De nombreuses personnes se sont déjà demandées si elles pouvaient bronzer depuis leur voiture, à cause des rayons du soleil qui traversent la vitre. Certains, dès lors, s'étalent donc de la crème solaire, d'autres portent des longues manches, ou alors préfèrent s'éloigner de la fenêtre.

"Il y a une petite différence entre la perception qu'on peut en avoir et la réalité", affirme Pierre-Dominique Ghislain, dermatologue aux Cliniques universitaires Saint-Luc.

D'après lui, il faut d'abord comprendre les différents UV. Il explique en effet que les ultraviolets sont classifiés en A, en B et en C, selon leur longueur d'onde.

"Les UV-C sont normalement arrêtés par la couche d'ozone, ils ne sont donc pas censés atteindre notre peau directement. Alors que les UV-B sont ceux qui nous font bronzer quand on est exposé au soleil, mais ils ne passent pas les vitres, que ce soit d'une maison ou d'une voiture", souligne le spécialiste.

Mais les UV-A, eux, peuvent à l'inverse passer à travers les vitrages, "en tout cas jusqu'à un certain pourcentage, environ un tiers voire la moitié des UV-A peuvent passer les vitres". Le dermatologue précise toutefois que les vitres des voitures sont désormais systématiquement teintées, ce qui peut renforcer davantage la filtration des ultraviolets.

"Finalement, il y a très peu d'ultraviolets qui passent à travers le vitrage. On ne bronze donc pas dans une voiture, si les fenêtres sont fermées, même si l'on a l'impression que la pigmentation de la peau change lorsque l'on fait un long voyage en voiture", précise Pierre-Dominique Ghislain.

Par exemple, le dermatologue constate que ses patients qui sont chauffeurs routiers ou professionnels de la route ont généralement leur bras gauche plus abîmé que le bras droit. Ce phénomène s'explique parce que leur bras gauche est davantage exposé à la lumière quand ils conduisent, ce qui provoque des tâches sur le long terme.

Les UV-A auraient donc quand même des effets négatifs sur la peau, quand l'exposition devient répétitive. "Les UV-A font vieillir la peau. Une forte exposition sans protection provoque donc le vieillissement de la peau, la rupture du collagène et l'apparition des rides ou encore augmente les risques de cancer de la peau", prévient l'expert.

Pour Pierre-Dominique Ghislain, on serait donc à l'abri des coups de soleil dans une voiture, surtout si l'on fait un court trajet. Il ne faudrait donc pas prendre de précautions particulières. "Par contre, ceux qui sont chroniquement derrière leurs fenêtres de voiture devraient quand même porter des manches longues ou être attentifs à appliquer des crèmes solaires efficaces contre les UV-A", conseille le dermatologue.

Les protections aux fenêtres s'avèrent également efficaces, notamment pour les enfants en bas âge, afin de ne pas être ébloui par la lumière, et de ne pas chauffer la peau.