У северо-западного побережья Испании стая косаток атаковала 14-метровую шведскую яхту. Китообразные сломали руль, после чего судно потеряло управление и начало тонуть. Двух человек, находившихся на борту, подобрала береговая охрана.

Это как минимум восьмое судно, потопленное косатками с 2020 года у берегов Европы. За это время зафиксировано более 700 случаев контакта — от лёгкого толчка до многочасовой осады с тараном. Примечательно, что целью атак становятся, как правило, яхты, а они принадлежат состоятельным людям, а вовсе не бедствующим рыбакам.

Один день — четыре жертвы

В один июльский день у мыса Эстака-де-Барес, что в испанской Галисии, произошли сразу четыре нападения косаток. Одна яхта, шедшая под флагом Швеции, затонула. У другой животные полностью вывели из строя руль, так что её пришлось буксировать в порт. Судно Третье судно, где находились один человек и три кошки, отделалось царапинами. Четвёртое также получило незначительный урон.

Одна из главных — обучение, подражание. Косатки — одни из самых социальных животных на планете. Фото: istockphoto.com

«Мы просто опешили, — рассказывал владелец одной из атакованных яхт. — Когда осознали, что косатки целенаправленно бьют по корпусу, мы были действительно в ужасе».

Они, видимо, не читали новости за последние шесть лет. Иначе знали бы: если вы вышли в море на дорогой яхте в районе Гибралтара или Бискайского залива, вы — потенциальная мишень.

Кто они?

За нападениями косаток на суда стоит небольшая группа из примерно 15 особей. Это почти треть всей иберийской популяции косаток, насчитывающей около 50 животных. Она внесена в Испанский национальный каталог исчезающих видов как находящаяся под угрозой исчезновения. А также числится в «красном» списке Международного союза охраны природы.

Иберийские косатки питаются в основном атлантическим голубым тунцом. Но, видимо, эта рыба им надоела, а вот дорогие яхты — это новый «деликатес».

Предполагаемый лидер этой стаи — самка по кличке Белая Глэдис. Несколько лет назад учёные выдвинули версию: возможно, когда-то Глэдис пережила травмирующее столкновение с лодкой, и это включило у неё защитный рефлекс — с тех пор она начала таранить рули яхт (да, страдают от атак, как правило, рулевые механизмы).

Как объясняет биолог Альфредо Лопес Фернандес, изучающий косаток в Атлантике, эта версия показалась учёным правдоподобной. Однако пользователи интернета придали ей более радикальную форму, исказив до историй о мести. Но защитное поведение — это не месть, подчёркивают учёные. Большинство исследователей эту идею, гуляющую по соцсетям, не поддерживают.

Почему они это делают?

Единого ответа нет. Но есть несколько гипотез, основанных на реальных наблюдениях.

Одна из главных — обучение, подражание. Косатки — одни из самых социальных животных на планете. Они перенимают привычки друг у друга так же, как люди перенимают модные тренды. Молодые особи наблюдают за взрослыми, которые таранят руль яхты, а затем сами пробуют делать это.

Проведённое исследование показало, что обычно после того, как руль сломается и судно остановится, косатки теряют к нему интерес. То есть им нужен не сам факт его потопления, а процесс. В этом они похожи на детей, которые ломают игрушки, чтобы посмотреть, что у них там внутри.

Пока учёные спорят о причинах феномена, китообразные просто наслаждаются жизнью. И чужой собственностью. Фото: istockphoto.com

Вторая гипотеза: скука и любопытство. В Атлантическом океане восстановилась популяция тунца. Теперь рыбы стало много, и китообразные тратят меньше времени на охоту и больше — на игры. Учёные считают, что это «новая культурная традиция», своеобразная забава.

Наконец, третья гипотеза — всё началось с полученной травмы (вспомним Белую Глэдис). Исследователи не исключают, что поведение косаток изменилось после того, как одна из них попала, к примеру, в рыболовные сети или получила повреждения от лодочного винта.

Сдвиг в поведении

Есть ещё одно интересное наблюдение: косатки начали охотиться на осьминогов в прибрежных водах, что для них нетипично. Это говорит о том, что их поведение в целом меняется, и, возможно, атаки на яхты — часть этого сдвига.

А как только шаблон поведения закрепляется в одной социальной группе, он может распространяться через поколения всё дальше и дальше. И становится инстинктом. Так что внуки нынешних косаток и сами не будут понимать, почему и для чего они нападают на парусные лодки.

Что делать яхтсменам? Сейчас в районах атак экипажам судов советуют не выходить в море до получения информации о перемещении стаи. А косатки, судя по всему, получают от всего происходящего удовольствие.

Кто знает, может, у них есть свои соцсети, где они выкладывают видео с потопленными яхтами? Пока учёные спорят о причинах феномена, китообразные просто наслаждаются жизнью. И чужой собственностью.