Le directeur de l'Office du tourisme de Béziers-Méditerranée, Jean Muller, fait le point ce lundi sur les premières semaines de la saison dans le Biterrois. Pour le moment, la fréquentation est dans les mêmes chiffres qu'en juillet 2025.

ICI Hérault : Comment débute cette saison ?

Jean Muller : Tout dépend de ce qu'on entend par saison touristique. Si la saison touristique est d'avril à octobre, la saison démarre bien en termes de nuitées touristique. Si la saison est sur juillet-août, la saison démarre tout aussi bien, avec un léger recul par rapport à l'année dernière, mais en termes de nuitées touristiques, la fréquentation est au rendez-vous. Pour juillet, qu'on a un taux d'occupation de 69,3% sur le territoire de l'agglomération de Béziers, ce qui veut dire qu'on est à peu près avec un point de moins par rapport à l'année dernière. On a une fréquentation qui est comparable à 2025. Quand on a une bonne fréquentation, ça ne veut pas dire que la consommation est forcément proportionnelle, on a des bonnes ou de mauvaises années, et tout ceci dépend aussi de la conjoncture.

Certains vacanciers n'ont pas envie de partir en vacances, ou en tout cas hésitent, ou réservent au dernier moment parce qu'il y a le coût des carburants qui a augmenté, ça se ressent comment dans le Biterrois ?

La fréquentation est là. La particularité du territoire Biterrois c'est qu'on a beaucoup de campings, et dans ces campings la clientèle étrangère très représentée. C'est une clientèle qui réserve bien en avance et donc qui n'est pas forcément affectée par la conjoncture internationale ou par le prix du carburant. Et s'ils le sont, ils rognent sur leurs dépenses une fois qu'ils sont présents. En revanche, par rapport à la clientèle française, c'est évidemment un phénomène qu'on peut observer et aujourd'hui, on a évidemment l'impact du prix du carburant mais on a aussi eu la canicule qui a fait que beaucoup de gens, quand bien même ils étaient présents sur le territoire, ne se sont pas forcément rendus dans les restaurants, n'ont pas forcément pratiqué d'activité. On le voit ne serait-ce qu'aux neuf écluses de Fonseranes où la fréquentation du mois de juin a été en nette diminution par rapport à l'année dernière.

Est-ce que vous avez une projection pour le mois d'août ?

La fréquentation touristique sur juillet-août ou la fréquentation touristique jusqu'à octobre est comparable, et même tout petit peu supérieure à l'année 2025. C'est très bon signe, maintenant il faut faire en sorte de transformer l'essai et que les touristes présents dépensent sur le territoire et le fassent vivre. Chaque année les touristes ont toutes les raisons de ne pas consommer : cette année c'est le prix du carburant. Il y a quelques années la guerre en Ukraine avait fait augmenter beaucoup les différents tarifs. Tout l'enjeu du travail de l'Office de Tourisme et des collectivités, c'est de trouver les leviers pour que les gens viennent consommer. Sur ce territoire, on met l'accent sur l'événementiel, on organise chaque année des événements récurrents, comme les Mardis de Valras, les Jeudis de Béziers, les Jazz aux Orpellières, et pour le coup, le succès de ces événements ne se dément pas. Et beaucoup d'étrangers, beaucoup de touristes, peuvent découvrir des produits locaux, et pourquoi pas se rendre dans les domaines après, pour acheter du vin de notre région.

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