08/02/2026 a las 13:47h.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció el pasado martes, 3 de febrero, que el Ejecutivo pretende prohibir el acceso a menores de 16 años a las redes sociales o suscribirse a cualquier tipo de plataforma. La medida nos lleva a pensar en primer lugar en una acción contra la influencia de TikTok, Instagram, X o Grok en menores, pero, ¿aplica también para WhatsApp?

La aplicación de mensajería instantánea, propiedad de Meta, fue considerada una 'Plataforma en línea de muy gran tamaño' (VLOP) por la Comisión Europea el pasado mes de enero, debido a que supera los 45 millones de usuarios mensuales en la UE. Tienen la obligación, por tanto, de cumplir con las obligaciones adicionales de la Ley de Servicios Digitales (DSA) para las VLOP.

En lo referido a los chats, notas de voz privadas y videollamadas, los mensajes de WhastApp están encriptados de extremo a extremo, por lo que no están influidos por algoritmos de recomendación; no obstante, herramientas como Estados y Canales si comparten características más cercanas a lo que consideramos comúnmente como una red social.

Además, el Ejecutivo pretende abordar junto a la Fiscalía las vías para investigar las posibles infracciones legales de empresas como Grok, X, Tik Tok e Instagram. La última inicitativa en este sentido, que también recordó Sánchez, fue llevada a cabo recientemente en contra de la herramienta de inteligencia artificial de la red X, por ser utilizada para generar pornografía infantil en este entorno digital.

Todas las miradas apuntan a estas cuatro plataformas, pero WhatsApp podría también resultar afectada por esta medida. Según fuentes del Ministerio de Juventud e Infancia, en el texto que se tramita en el Congreso no hay referencia expresa a las redes sociales. «Lo que se modifica es la edad de consentimiento para el tratamiento de datos personales. Por tanto, ningún menor de 16 podrá tener un usuario en una plataforma que requiera de esto previo a tener un usuario, salvo que tenga permiso de sus tutores legales», explican.

La respuesta, por tanto, a la pregunta de si el Gobierno prohibirá usar WhatsApp a menores de 16 años, es que sí, pero con matices. Si nos ceñimos a la respuesta que aporta el citado ministerio, la medida del Ejecutivo afectará a las plataformas que requieran autorización para el tratamiento de datos personales previo a tener un usuario. WhatsApp lo indica en las condiciones de servicio que se aceptan al crear una cuenta.

El matiz es que esta herramienta, a diferencia de aplicaciones como TikTok o Instagram, no pregunta explícitamente la edad al usuario antes de registrarse, por lo que cualquier persona menor de 16 años puede crearse una cuenta. Eso sí, cualquiera puede reportar a Meta la cuenta de un menor a su cargo, lo que implicaría la desactivación inmediata de la cuenta.

Queda por ver, por tanto, si el Gobierno especifica en un futuro que esta medida solo afectará a las redes sociales y, en ese caso, si WhastApp es considerado como tal por el Ejecutivo y, en última instancia, por la Unión Europea.

El Consejo de Ministros aprobó el pasado 25 de marzo de 2025 el proyecto de ley que, además de elevar la edad de registro de los 14 a los 16 años, contempla la obligación para las plataformas de implementar sistemas de verificación de edad eficaces, así como todos los mecanismos necesarios para la de detección precoz de los daños que causa el uso problemático de móviles, tabletas u ordenadores en los menores. Las obligaciones de protección también se impondrían a los fabricantes y proveedores y se actuaría contra quienes las ignorasen.

Tras el visto bueno del Consejo de Ministros, hace casi un año, el texto llegó al Congreso, donde se encuentra en la fase de presentación y debate de las enmiendas de los distintos grupos parlamentarios, para determinar cuáles serán rechazadas y cuáles aprobadas e incorporadas al texto. En el mejor de los casos, el pleno del Congreso aprobará el proyecto resultante, que deberá superar idéntico trámite en el Senado. El tiempo que tardará en llegar la ley al BOE, si es que llega, es aún una incógnita.