Ameisen amputieren Artgenossinnen, um Infektionen vorzubeugen und das Überleben zu sichern. Dabei gilt: Lieber einmal mehr als zu wenig. Aber: Nicht jede darf Amputation und Pflege übernehmen.
AUDIO: Amputationen bei Ameisen (1 Min)
Vom Innendienst in den Außendienst
Amputationen bei Ameisen: Ausgewählte Artgenossen dürfen sie vornehmenStand: 10.07.2026 15:57 Uhr
Ameisen amputieren Artgenossinnen, um Infektionen vorzubeugen und das Überleben zu sichern. Dabei gilt: Lieber einmal mehr als zu wenig. Aber: Nicht jede darf Amputation und Pflege übernehmen.
von MDR WISSEN / cd
Zu den vielen spannenden Fakten über die Organisation einer Ameisenkolonie gehört die Beobachtung, dass die Tiere regelmäßig Amputationen durchführen. Hat eine Ameise eine Infektion, wird die entsprechende Gliedmaße von einer Artgenossin abgebissen und die Wunde anschließend mit antibakteriellen Stoffen behandelt. Das verdoppelt die Überlebensrate der erkrankten Ameise und schützt gleichzeitig die gesamte Kolonie. Von daher gehen die Tiere eher proaktiv vor: Lieber eine OP zu viel als zu wenig.
Krankenpfleger-Ameisen: Auch Insekten haben Expertinnen für WundversorgungSo weit, so bekannt. Zumindest unter Ameisenkennern. In einer aktuellen Studie sind nun die Wissenschaftler der Universitäten in Würzburg und Lausanne auf einen weiteren spannenden Fakt gestoßen: OP und Wundversorgung darf (oder kann) nicht jede Ameise der Kolonie durchführen. "In den Kolonien gibt es keine spezialisierten 'Krankenpflegerinnen'. Vielmehr übernehmen diese Aufgabe Arbeiterinnen, die sich im Übergang von der Brutpflege zur Nahrungssuche befinden", so Erik Frank, Seniorautor der Studie und Leiter einer Emmy Noether-Forschungsgruppe am Lehrstuhl für Tierökologie und Tropenbiologie der Universität Würzburg.
Pflege-Ameise: Erfahrungen mit Brutpflege sind Voraussetzung660 Ameisen haben die Forscher für ihre Untersuchung mit einem automatischen Trackingsystem beobachtet: sechs Kolonien mit jeweils 100 Ameisen der Rossameisenart "Camponotus fellah", die vorwiegend im Nahen Osten leben.
Im Ergebnis zeigte sich, dass es eine Phase in einem Ameisenleben gibt, die offenbar besonders prädestiniert ist für die pflegerischen Tätigkeiten: Es sind etwa 20 Tage, in denen die Ameise den "Innendienst" verlässt, um mit anderen "Außendienstlern" auf Nahrungssuche zu gehen. Zu diesem Zeitpunkt haben sie genug Erfahrungen in der Brutpflege gesammelt und haben vor allem sehr viele andere jungen Ameisen kennengelernt, sind vernetzt und haben sich damit für die Aufgaben qualifiziert.
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Hygiene-Signal
Wenn Ameisen den Tod wittern
Unheilbar infizierte Ameisenpuppen senden vor ihrem nahen Tod ein präzises Duftsignal, das Arbeiterinnen alarmiert, die durch Desinfektion die Puppe töten, aber damit die Kolonie schützen.
Ameisenforschung aus Jena
Der Nachwuchs steuert die Mütter
Diese Ameisenart ist etwas Besonderes: keine Königin, rotierende Zuständigkeiten, identische Gene bei Mutter und Nachwuchs, koordinierte Raubzüge. Und jetzt auch: Larven, die die Erwachsenen manipulieren – mit Düften!
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