Первые отечественные специализированные вертолеты, предназначенные для работы на шельфе Сахалина, на котором добывают нефть и газ, получены заказчиком.

 В первой декаде нынешнего июня холдинг «Вертолеты России» передал авиакомпании «Газпром авиа» три первых серийных вертолета Ми-171А3. Эти винтокрылые машины построены по заказу ПАО «Газпром» на Улан-Удэнском авиационном заводе в рамках договора с ООО «Нацпромлизинг-Инвест». Вертолеты выполнили перелет с авиазавода в Улан-Удэ на Сахалин, где их собираются использоваться для доставки людей и грузов на шельфовые месторождения. Первая партия серийных вертолетов Ми-171А3 (стоимостью по чуть более 1 млрд. рублей каждая машина) строилась в течение нескольких лет.

Винтокрылая машина Ми-171А3 предназначена для полетов на морские нефтяные и газодобывающие платформы при диапазоне температур окружающего воздуха от -50 С до +50 С. Новая модификация вертолета разработана с учетом жестких требований Международной ассоциации производителей нефти и газа (IOGP). Как заявили разработчики, при проектировании был учтен опыт, полученный при производстве вертолетов для стран Карибского бассейна и Латинской Америки. Бортовое оборудование машины способно осуществлять навигацию в высоких широтах и связь с морскими судами. Вертолет оснащается системой аварийного приводнения и спасательными плотами. Для Ми-171А3 разработан новый авариестойкий фюзеляж. Помимо офшорного назначения машину также называют арктическим вертолетом. 

По мнению экспертов, вертолет Ми-171А3 по конструкции представляет собой гибрид части фюзеляжа и шасси вертолета Ми-38 с несущей системой недавно запущенного в серийное производство вертолета Ми-171А2. Соответствие международным нормам IOGP привело к тому, что вертолет Ми-171А3 в целом по цене дороже, а также по массе получился тяжелее, чем усовершенствованные машины из семейства Ми-8, в частности, Ми-8МТВ и Ми-8АМТ (Ми-171). Финишная сборка вертолета Ми-171А3 осуществляется на Улан-Удэнском авиазаводе. В производстве вертолетов Ми-171А3 участвует несколько отечественных вертолетостроительных заводов. В соответствии с госпрограммой развития авиатранспортной отрасли до 2030 г., ранее было запланировано построить в 2023 г. пять машин Ми-171А3, а в 2024 г. – 6 штук. Однако эти планы были сорваны.

 Сертификат типа от Росавиации, позволяющий перевозить грузы на вертолете Ми-171А3, холдинг «Вертолеты России» получил в конце декабря 2022 г. Винтокрылая машина Ми-171А3, как и Ми-171А2, включена в сертификат типа Ми-171А. В конце марта 2026 г. Росавиация сняла ограничения на перевоз пассажиров на машине Ми-171А3, которые были установлены для этой винтокрылой машины в декабре 2023 г. 

При максимальной взлетной массе 13 т машина Ми-171А3 может перевезти до 24 пассажиров или до 4 тонн груза в кабине. Дальность полета вертолета с дополнительными топливными баками достигает 1 тыс. км (без них – около 500 км). Однако необходимо сказать, что это пока заявленные характеристики, в эксплуатации в авиакомпаниях вертолет еще не был.