Jordskjelvet rammet byen Kumamoto på øya Kyushu i Japan.

Det ble først målt til en styrke på 7,1, men har senere blitt nedjustert til 6,8 hos det amerikanske jordskjelvsenteret USGS.

I byen Kashima har det oppstått en eksplosjon på kjøpesenteret Aeon Mall som følge av skjelvet, og flere mennesker skal være innesperret i bygningen.

Politiet i Kumamoto opplyste til kringkasteren TBS at det antas at flere har mistet livet etter eksplosjonen.

Minst 13 personer er bekreftet omkommet etter det kraftige jordskjelvet, opplyser myndighetene natt til onsdag.

– Vi har mottatt meldinger om syv personer med alvorlige skader og 29 med lettere skader. I tillegg har 9 186 personer søkt tilflukt på ulike evakueringssentre, sier regjeringstalsmann Minoru Kihara.

Flere personer skal være savnet, skriver kringkasteren NHK.

Japans kringkaster NHK melder også at flere personer på en papirfabrikk ikke er gjort rede for.

Jordskjelvet inntraff tirsdag morgen norsk tid.

Japans meteorologiske institutt (JMA) advarer om mulige etterskjelv de neste dagene.

Minst 50 personer ble skadd etter jordskjelvet og sendt til sykehus. Det meldes også at 12 bygninger har kollapset, og at det skal være personer i ruinene.

Her inntraff skjelvet:

Over 150.000 mennesker har fått ordre om å evakuere fra de berørte områdene.

Samtidig var mer enn 40.000 husstander uten strøm, melder strømleverandøren Kyushu Electric Power.

Japans statsminister Sanae Takaichi uttalte tirsdag at det er meldt om flere skadde personer, kollapsede bygninger og branner etter det kraftige skjelvet, melder AFP.

– Vi kartlegger fortsatt omfanget av personskader og materielle ødeleggelser, men jeg har fått opplysninger om at flere personer er skadet, sa Takaichi.

All togtrafikk på Kyushu er innstilt.

Det ble opprinnelig utstedt tsunami-varsling for en bølge på en meter etter jordskjelvet.

En time etter det ble meldt om jordskjelv, er det ikke lenger fare for tsunami, ifølge det amerikanske Pacific Tsunami Warning Center.

Tre atomreaktorer som var i drift i regionen da skjelvet rammet, fortsetter som normalt, ifølge det lokale kraftselskapet Kyushu Electric Power.

FNs internasjonale atomenergibyrå (IAEA) opplyser tirsdag at Japans atomtilsyn ikke har avdekket sikkerhetsproblemer ved kraftverk etter skjelvet.

– IAEA vil fortsette å overvåke situasjonen fortløpende, skriver atomtilsynet i et innlegg på X.

Jordskjelvet kommer ti år etter to kraftige skjelv rammet byen Kumamoto.

278 mennesker mistet livet og over 2000 ble skadet.

Jordskjelv med en styrke på 7 kan forårsake omfattende skader på bygninger og infrastruktur.

På verdensbasis anslås det at det inntreffer rundt 18 slike kraftige skjelv i året.