En quête d’un succès de prestige pour confirmer leur victoire dans le derby à Toulouse et enfin enchaîner, les Dragons Catalans ont une nouvelle fois trébuché, ce samedi soir à Gilbert-Brutus. Opposés à Wakefield, solide deuxième de Super League, les sang et or ont concédé une cinquième défaite à domicile cette saison (12-32). Un nouveau revers qui freine définitivement leurs ambitions pour la fin de saison.

Le score final est pourtant plutôt flatteur au regard de la physionomie de la rencontre. Pendant une grande partie de la première période, les Trinity ont confisqué le ballon et multiplié les séquences dans le camp catalan. Ils n’ont été récompensés que par deux essais, inscrits par Jake Trueman (7e) et Cameron Scott (16e). Un maigre bilan au vu des nombreuses occasions créées : Josh Rourke (13e, 36e), Scott une deuxième fois (33e) puis Jayden Myers (38e) avaient également aplati dans l’en-but des Dragons, avant de voir leurs réalisations annulées pour des en-avants. Ces maladresses ont longtemps maintenu les Catalans à flot.

Wakefield a fini par faire exploser les Dracs

Les statistiques illustrent parfaitement la domination anglaise : Wakefield est entré à 21 reprises dans les vingt mètres catalans au cours des quarante premières minutes, soit une fois toutes les deux minutes. Les partenaires de Benjamin Garcia ont passé la majeure partie de la première période à défendre, sans jamais réussir à installer leur jeu ni à renverser la dynamique. Une telle pression aurait pu coûter beaucoup plus cher sans le manque de précision des visiteurs dans les derniers mètres.

Parce que la vitesse d’exécution de Jake Trueman a constamment mis en difficulté le rideau défensif catalan. Autour de lui, la puissance d’Isaiah Vagana, de Jazz Tevaga et de Caleb Hamlin-Uele a fait énormément de dégâts dans l’axe. Mais malgré cette domination presque sans partage, les sang et or n’étaient menés que de quatre points à un peu plus d’une demi-heure de la sirène (6-10), un écart presque inespéré au regard du scénario.

Mais la logique a fini par être respectée. Caleb Hamlin-Uele a trouvé la faille dans la défense catalane en début de seconde période (6-16, 51e). Pour un scénario semblable au match aller (58-10). Pas cette fois. Les Dragons ont eu le mérite de réagir immédiatement. Sur l’une de leurs rares occasions, Matthieu Laguerre a profité d’une opportunité pour réduire l’écart (12-16, 57e) et relancer, l’espace de quelques minutes, le suspense.

Cet espoir n’aura finalement été que de courte durée. Omniprésent durant toute la rencontre, Isaiah Vagana a logiquement été récompensé de son énorme prestation. Le deuxième ligne s’est offert un doublé en l’espace de six minutes pour assommer définitivement les Catalans (12-26, 70e). Une conclusion logique tant Wakefield a affiché davantage de maîtrise, de puissance et de régularité tout au long de la soirée.

Les Dragons Catalans, qui n’avaient plus perdu à domicile face à Wakefield depuis 2018 (14-16), voulaient encore croire à une qualification pour le top 6. Cette nouvelle désillusion rend désormais cet objectif presque inaccessible, avec désormais huit points de retard sur la sixième place à seulement six journées de la fin de la saison régulière. La fin de saison risque donc d’être longue, surtout avec des affiches face à Huddersfield, Hull FC, Castleford ou encore York…