NUOVA DELHI L’arancione dei garofani al collo delle spose e il grigio della polvere sollevata da uno sciame di motorini e Tuk-tuk. Chi dorme in pieno giorno sotto al tamarindo sacro a Krishna e chi lavora come un pazzo anche la notte, incollando scatole nei sottoscala di Nuova Delhi. Chi è ricco, ricchissimo, e partecipa alla festa della new economy globale. E chi è povero, poverissimo, come i bambini medicanti scacciati con i bastoni per strada. India, paese di contrasti, continente irriducibile per definizione: la scommessa del Calendario Pirelli, volato a maggio fin nel Rajasthan per gli scatti del 2027, stavolta è spericolata. Un’edizione delle prime volte: la prima volta in India, la prima volta che un fotografo torna per due anni di seguito dietro all’obiettivo (Sølve Sundsbø), la prima volta che a scattare non c’è solo un artista, ma due (con lui, Avani Rai).

GLI SGUARDI

Da una parte il golden boy europeo Sundsbø, maestro norvegese della manipolazione digitale, già firma del calendario 2026. Dopo aver scattato cantanti, atlete e dive di Hollywood, stavolta ha ritratto modelle e attrici indiane: Rupi Kaur, Padma Lakshmi, Bhavitha Mandava, Lakshmi Menon, Frieda Pinto, Aditi Rao Hydari, Anoushka Shankar, Avantika Vandanapou. Le sue fotografie racconteranno la sua India, cioè “quello che mi appare in testa quando chiudo gli occhi e penso al Paese. L’India é enorme e complessa: ti sembra di conoscerla, ma non é mai così. Io non ho fatto un ritratto dell’India, troppo vasta e complessa. Piuttosto, ho offerto la mia idea dell’India. Un’idea bellissima, che si nutre di incontri e di immaginazione. Una fantasia di profumi sensuali, di colori ricchissimi”. Il profumo dei fiori di loto nella piscina in cui ha immerso Padma Lakshmi, modella e celebrità tv negli Stati Uniti, ex moglie dello scrittore Salman Rushdie, la più grande d’età tra le modelle in calendario (55 anni). Il colore ambrato della pelle di Bhavitha Mandava (la “modella in jeans” dello scorso Met Gala), vestita d’oro, schiena contro le pareti di terracotta del Jaigarh Fort di Jaipur. La sua India é tentazione, desiderio, viaggio: la collega Avani Rai ritratta su una barca nell’Aman Lake, dove la gente si bagna per sfuggire ai 46 gradi della primavera indiana, o Anoushka Shankar - la sorellastra di Nora Jones - sotto l’acqua di un (finto) monsone. Scatta nel Rajasthan, campo base in un lussuoso hotel che fu ritiro spirituale, nell’abbraccio della giungla: leopardi e tigri nel Sariska Tiger Reserve, i villaggi lungo la strada maestra che vivono di statue in gesso e carri di mango fra cui pascolano le vacche sacre. Se Sundsbø chiude gli occhi e immagina, Avani Rai fa esattamente il contrario: li apre e scatta. Figlia di Raghu Rai, il maestro indiano del fotogiornalismo, ha preso in mano il lavoro iniziato dal padre per Pirelli dopo la sua morte improvvisa.

«Stava realizzando il lavoro in studio perché non riusciva più a muoversi. Sento che in ció che é accaduto ci sia stata una interferenza divina. È come se papà mi dicesse: “Ecco, adesso esci in strada e questo lavoro fallo bene». La sua India la trova in mezzo alla gente comune, quella che lavora per strada, sotto alle reti di fili elettrici ingarbugliati come rampicanti, dove le scimmie giocano a rincorrersi urlando. I barbieri, le donne del mercato dei fiori, la gente che affolla i cinema, le madri che stendono i panni sulle terrazze di palazzi costruiti uno sopra l’altro, che sanno di vissuto e cucinato, coi ventilatori che ronzano e la radio ad alto volume. Tra quelle donne in posa c’è anche sua madre. Per strada la fermano, le fanno le condoglianze: Raghu Rai era una leggenda. «Non ci vedo nulla di male, a realizzare delle fotografie di moda. Mio padre direbbe: “Se hai una macchina fotografica, puoi fotografare qualsiasi cosa”. Parlare di moda significa parlare delle persone, e gran parte dell’India vive per strada. Quindi é qui che la cerco».

STREET CASTING

Nessuna modella nei suoi scatti, solo street casting: donne, uomini e bambini, sul set ci sono venti avvocati per chiedere le liberatorie per l’immagine e tradurle in hindi. La fantasia non le manca: costruisce scene complesse e stratificate, fa suonare alla banda cittadina in mezzo al centro di Delhi l’italiana Bella ciao, ammassa comparse in un gigantesco cinema chiedendo loro di lanciare in aria i popcorn “proprio come fate quando un film vi piace”. Per ogni scatto che prepara, sullo sfondo c’é un’immagine in bianco e nero, la gigantografia di una foto dell’India realizzata da suo padre. “L’essenza dell’India? È nell’emozione. Negli occhi delle persone. Nei vestiti che indossano. Nel linguaggio del corpo. L’India é un modo di stare al mondo”. Pirelli svelerà solo a fine autunno, nel grande evento di lancio in India, come potranno convivere nello stesso calendario le due diverse visioni di Sundsbø e Rai. Ammesso che debbano convivere: «L’India é tanti universi che abitano lo stesso spazio, nel quale succede tutto contemporaneamente. Colori, emozioni, caos. Ma chi riesce ad allinearsi con questo sistema, qui puó trovare la vera pace». © RIPRODUZIONE RISERVATA