Depuis le 1er juillet, il faut montrer patte blanche à Brême pour adopter un chien. La ville allemande demande au futur maître de fournir un certificat de compétence. Concrètement, il faut réussir un examen théorique d'une trentaine de questions et passer un examen pratique dans les 12 mois qui suit l'adoption du toutou.

"Ce serait le rêve pour les races surreprésentées en refuge. L'expérience nous montre qu'on ne peut pas faire confiance aux gens", commente Gaëtan Sgualdino, président du refuge Griff (SPA La Louvière). "Souvent les gens ne savent pas à quoi ils s'engagent quand ils adoptent ou achètent un animal. On déploie une énergie incroyable pour vérifier que les adoptants sont capables de prendre soin d'un animal. On pourrait contribuer à cet examen."

Gaia tient le même discours. "Il y a encore une méconnaissance totale des animaux et de leurs besoins éthologiques. Il faut des connaissances et des compétences. Un animal est un être sensible", défend Sébastien de Jonge, directeur des opérations. "Si les gens étaient bien informés, ils ne mettraient pas leur chien en bonne santé dans une poussette, ils n'enfermeraient pas leur chat par sécurité et ne dépenseraient pas des centaines d'euros chez un comportementaliste canin."

Selon le Code du Bien-être animal wallon, "toute personne qui détient un animal doit avoir la compétence et la capacité de le détenir". "Le principe du certificat de compétence pour la détention d'un chien n'est pas à l'ordre du jour. La Wallonie a instauré le 'permis de détention' depuis plusieurs années et le ministre-président souhaite renforcer le dispositif", indique la porte-parole d'Adrien Dolimont (MR), ministre-président wallon en charge du Bien-être animal. "Le citoyen devra télécharger un document qui atteste qu'il dispose d'un certificat de confiance. Ce document est lié au demandeur et à l'ensemble des membres de son ménage. Pour lutter contre les achats impulsifs, le projet instaure un délai de 72h entre la demande et la délivrance du document." L'administration prépare un volet information et sensibilisation avec un accent sur la responsabilité de chacun à respecter les besoins physiologiques et éthologiques des animaux et sur les impacts indirects que cela occasionne.

Pour les défenseurs des animaux, ce permis de confiance est un premier pas. "Cela rend systématique le délai de réflexion qui permet de lutter contre les achats impulsifs. Depuis qu'il est en place, les ventes en animaleries ont chuté en Wallonie", poursuit Sébastien De Jonge. "On plaide pour une évaluation des compétences pour tous les animaux. Une alternative pourrait être une visite obligatoire de 20 minutes chez le vétérinaire." Gaëtan Sgualdino estime qu'instaurer un permis de compétence est "ambitieux mais réaliste".