• Наука
• Наука

Сверхмассивная черная дыра в центре галактики IC 3599, расположенной в 280 миллионах световых лет от Земли, снова привлекла внимание астрофизиков. Объект, который обычно ведет себя относительно спокойно, уже в третий раз за последние 35 лет вспыхнул, спровоцировав выброс огромного количества вещеста и энергии. Прошлые вспышки ученые восстанавливали уже по «следам», но на этот раз явление впервые удалось засечь и наблюдать в реальном времени.

Три вспышки за тридцать пять лет

В обычной ситуации подобные масштабные вспышки в галактических ядрах происходят невероятно редко — примерно раз в 10–100 тысяч лет на одну галактику. Чаще всего они связаны с тем, что черная дыра разрывает подлетевшую слишком близко неосторожную звезду.

Однако IC 3599 ведет себя иначе. Первая вспышка в этой галактике была зафиксирована в 1990 году. Событие повторилось через 19,5 лет. Теперь, спустя еще 15,7 лет, космический гигант массой в два миллиона солнц снова выбросил колоссальный поток излучения и ионизированного газа.

Долгое время астрономы пытались понять причину такой регулярности выбросов. Главными гипотезами были наличие двойной системы из двух черных дыр или постепенное разрушение крупной звезды. Однако свежие данные орбитальных обсерваторий Swift и XMM-Newton, работавших в связке с наземными телескопами, указали на другой физический механизм — нестабильность радиационного давления в аккреционном диске.

Газ и пыль, вращающиеся вокруг черной дыры, нагреваются до экстремальных температур. В какой-то момент давление света внутри диска становится настолько высоким, что буквально взрывает его внутренние области, предположили ученые. 

Раскаленный ионизированный газ с высокой концентрацией железа выплескивается наружу, а сам диск резко опустошается, остывает и начинает медленно накапливать новую материю для следующего взрывного цикла.

Впервые в режиме реального времени

Главная ценность последнего извержения — в невероятной детальности полученных данных. Ученым удалось отследить процесс сразу во всех основных диапазонах: от оптического и ультрафиолетового до рентгеновского и гамма-излучения.

Помимо самой вспышки, приборы зафиксировали интересную деталь: регулярную колебательную пульсацию в рентгеновском спектре с периодом 7,4 часа. Причина этого ритмичного «сердцебиения» пока остается для исследователей загадкой.