Der Marshal ist in den USA ein wichtiger Zweig der nationalen Sicherheit. Es handelt sich bei ihnen um Einsatzkräfte, die hauptsächlich mit der nationalen Strafverfolgung in Verbindung stehen.

• Marshals sind darauf spezialisiert, Verurteilte oder Verdächtige nach Ausstellung eines Haftbefehls ausfindig zu machen und zu verhaften. Wie das FBI verfügen auch die U.S. Marshals über weitreichende bundesrechtliche Befugnisse, allerdings mit anderen Schwerpunkten und Zuständigkeiten.
• Weiterhin kommen sie als Strafverfolgungsbeamte zum Einsatz und kümmern sich beispielsweise um die Beschlagnahme illegal erhaltener Vermögenswerte. Eingezogene Vermögenswerte werden nach gesetzlichen Vorgaben verwaltet und können teilweise staatlichen Fonds oder bestimmten öffentlichen Zwecken zufließen.
• Marshals sind ebenfalls direkt für die Sicherheit innerhalb der Bundesgerichte zuständig. Sie transportieren zum Beispiel Angeklagte in den Saal oder kümmern sich um das Zeugenschutzprogramm. Der Schutz der Richter, Geschworenen, Zeugen und Anwesenden innerhalb der Gerichte untersteht den US Marshals. 
• Das gilt ebenfalls für den Schutz von Bundesrichtern und Bundesrichterinnen und anderem Personal des Bundesjustizsystems. Diese Personen haben hohe Priorität und sind deswegen auf mehr Schutz angewiesen.
• Marshals tragen im Vergleich zum Federal Bureau of Investigation (FBI) jedoch deutlich erkennbare Uniformen und sind je nach Einsatz schwer bewaffnet. Sie arbeiten zudem eng mit der Drug Enforcement Administration der USA zusammen, um den illegalen Handel und die Produktion von Rauschmitteln zu verhindern. 

Ein Sheriff ist im Vergleich zum Marshal ausschließlich in einem bestimmten Landkreis (county) tätig. In den USA gibt es rund 3.000 Countys und vergleichbare Verwaltungseinheiten; in vielen von ihnen existiert ein Sheriff’s Office.

• Innerhalb von Ortschaften selbst ist die Polizei in den bekannten blauen oder schwarzen Uniformen für die Sicherheit zuständig. Je nach county kann es aber auch eine Zusammenarbeit (concurrent jurisdiction) zwischen den beiden geben.
• Im Allgemeinen führt nicht jedes Sheriff's Office die gleichen Aufgaben aus, denn diese werden vom county vorgegeben. Aus diesem Grund kann die Angestelltenzahl der Offices von einer Person (Sheriff) bis über 10.000 reichen. Das ist stark abhängig von der Größe, Bevölkerung und den Einsatzzweigen des Sheriff's Office. 
• Je nach Zuständigkeit verwalten die Büros das county jail, übernehmen Gefangenentransporte oder nehmen Notrufe an und leiten diese weiter. Im Unterschied zur Stadtpolizei sind Sheriffs häufig besonders für nicht eingemeindete Gebiete zuständig, übernehmen daneben aber oft weitere Aufgaben auf County-Ebene. Nicht selten gibt es kleinere Teams, um die Effektivität des Law Enforcements zu erhöhen.
• Weitere Aufgaben können beispielsweise die Ausführung strafrechtlicher Ermittlungen, die Zustellung von Gerichtsdokumenten oder sogar der Einsatz als Steuereintreibende sein. Diese variieren stark von county zu county und aus diesem Grund führen Sheriffs nicht überall die gleichen Aufgaben aus.
• In vielen Countys wird der Sheriff direkt von den Einwohnern gewählt; die Amtszeit variiert je nach Bundesstaat. Die Einwohner haben dadurch einen direkten Einfluss darauf, wer für die Sicherheit in der Region zuständig ist. Die Uniform ist in den meisten Fällen beige oder braun und wird durch den Cowboyhut unterstützt. 
• Hinweis: Viele der Aufgaben werden durch die spezifischen Gesetze des jeweiligen Bundesstaates in den USA vorgegeben. Deshalb gibt es zahlreiche, unterschiedliche Aufgabenzweige.

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