35,8 Meter beträgt die Distanz von Flügelspitze zu Flügelspitze bei einem Airbus A320 Neo. Beim Nachfolgemodell, an dem der europäische Flugzeugbauer tüftelt, dürfte sie nochmals deutlich größer sein. Die Spannweite könnte bis zu 45 Meter betragen.

„Der Flügel der Zukunft wird länger, leichter und schlanker sein“, erklärte Sue Partridge, die das Projekt Wing Of Tomorrow bei Airbus leitet, bei einer Pressekonferenz auf der Farnborough Airshow.

Der Flugzeugbauer forscht bereits seit zwölf Jahren am neuen Wunderflügel. Dafür hat er bereits drei Modelle in Originalgröße gebaut, um die verschiedenen Optionen für den Flügel der Zukunft zu testen, der aus Verbundwerkstoffen gebaut werde wird.

Ebenfalls getestet wird die Technologie zum Hoch- und Runterklappen der Flügelspitze, wie sie Militärflieger bereits kennen und die Boeing 777X bekommen wird. Denn ohne diesen Mechanismus könnten die Flugzeuge mit den XL-Spannweiten nicht mehr an den heutigen Flughäfen eingesetzt werden.

„Damit simulieren wir die klappbaren Flügelspitzen“, ergänzt Richard MacPherson, der für die technologische Komponente des Projekts verantwortlich ist. Diese Teile sind vier bis fünf Meter lang und werden danach an die Tragflächen eines Airbus A321 Neo gesteckt - ohne selbst klappbar zu sein.

Das neue AIrbus-Modell als Nachfolger für den A320 Neo, das noch keinen Namen hat und derzeit einfach „Future Aircraft“ oder „Next Generation Single Aisle“ genannt wird, soll gegen Mitte des kommenden Jahrzehnts auf den Markt kommen. Es wird zu 100 Prozent mit nachhaltigem Kerosin (sogenanntem SAF) zu betreiben zu sein. Airbus strebt eine Verbesserung beim Treibstoffverbrauch von 20 bis 30 Prozent an.

Von stefan.eiselin@aerotelegraph.com (Stefan Eiselin)