У них была яркая история и как минимум одна великая песня. Сегодня ветераны психоделического рока вновь отказываются уходить в прошлое.

Strawberry Alarm Clock образовались в Глендейле, Сан-Франциско, в 1967-м. Поначалу они играли чужие хиты, однако с приходом клавишника Марка Вейца все изменилось. Готовя к выходу уже авторский сингл с песней Birdman of Alkatrash, музыканты решили поместить на обратную сторону инструментал Incense & Peppermints, написанный Вейцем вместе с гитаристом Эдом Кингом. Продюсеру понравилась мелодия; «к ней нужен текст!», — заметил он. Музыканты попытались сочинить нечто, но успеха не добились. Тем временем в дело включились профессионалы, дуэт Джона Картера и Тима Гилберта — их результат устроил всех, кроме вокалиста и гитариста Ли Фримана: песня ему не нравилась, и петь её он отказался наотрез. Сроки поджимали, и за микрофон встал Грег Манфорд, 16-летний парень, просто слонявшийся по студии в надежде встроиться в тогдашний поп-процесс… Все облегченно вздохнули. Тем временем из-за споров по поводу песни как авторов обозначили Картера и Гилберта. Никто и не думал возражать, ведь это была песня только для второй стороны… Однако она больше всего приглянулась радиодиджеям и стала главным хитом группы.

На этом история «Клубничного будильника» могла закончиться. Тем не менее, получив в обойму песен реальный хит, в ноябре 1967 года они выпустили первый альбом, озаглавленный в соответствии с песней; материал был написан в основном новыми музыкантами, басистом Джорджем Баннелом и гитаристом/флейтистом Стивом Бартеком. Да и вокалист был новый — Рэнди Сеол. Альбом попал на 11 строчку хит-парада журнала Billboard (больше с группой такого не случалось) и навсегда стал классикой психоделического жанра.

Дальнейшая история коллектива являла собой череду скандалов и неудач. Да, они снялись в модном фильме режиссера Ричарда Раша Psych-Out, однако тут же на них подал в суд экс-басист и выиграл дело; два следующих альбома провалились; Джордж Баннелл и Рэнди Сеол ушли из группы, создав новую — но с тем же названием, что привело к дикой путанице и отмене гастролей обеих версий (промоутерам было недосуг разбираться, кто из них настоящий)… Провалился и четвертый альбом, который записывался в промежутках между скандалами и уходами музыкантов — и, после окончательного расставания с Эдом Кингом, стойко державшимся до последнего, а потом плюнувшего и присоединившегося к Lynyrd Skynyrd, Strawberry Alarm Clock все же распались.

…Они ненадолго воссоединились в 1974-м как трио, имея в составе Баннелла, Сеола и Бартека, дали несколько концертов и написали заглавную песню для ночных теле-рок-концертов ABC in Concert, после чего вновь разошлись до 1982 года. С того времени и до сегодняшнего дня группа существовала на периферии общественного сознания, временами гастролируя вместе с другими ветеранами «лета любви» (такими, как Moby Grape, The Seeds и It’s a Beautiful Day). В 2012-м они выпустили Wake Up Where You Are, свой пятый студийный альбом и первый с 1969 года. Он объединил несколько новых песен со свежими версиями старых; было мило, но чуда не произошло.

И вот сегодня, спустя 60 лет после создания, группа, в составе которой барабанщик Джин Ганнелс, вокалист Рэнди Сеол, клавишник Марк Вайц, басист Джордж Баннелл, гитарист и флейтист Стив Бартек и гитарист Хоуи Андерсон, объявила о том, что 7 августа выйдет новый альбом — первый с полностью оригинальным авторским материалом за много лет. Он носит название Where’s One?; по отзывам тех, кто слышал первые демозаписи, психоделический дух прошлых лет в нём облечен в современную эстетику… Судя по всему, говорят они, ожидание того стоило.

Подождем августа, чтобы убедиться в этом.