"C’est mieux de le dire, d’être explicite et direct car les enfants comprennent moins les sous-entendus et les détours", conseille Vincent Joly, psychologue à Paris. Dire "je t’aime " à ses enfants est donc important. Idéalement, cela doit être exprimé à un moment sincère, lorsque l’émotion est réellement ressentie, et non en plein conflit ni par automatisme. C’est important car ces mots rappellent à l’enfant que l’amour de ses parents est stable et ne dépend pas de ses réussites ou de ses erreurs.

L’enfant peut douter

Certains parents ont pourtant du mal à prononcer ces mots. Ils ont grandi dans une famille où les sentiments s’exprimaient peu, ou se sentent inhibés lorsqu’il s’agit de parler de leurs émotions. C’est compréhensible, mais cela peut laisser place au doute chez l'enfant.

En effet, les jeunes enfants ne font pas toujours les déductions que les adultes imaginent. Ils peuvent surinterpréter un parent fatigué, une remarque ou un moment de moindre disponibilité. "Sans ces mots, les enfants peuvent en douter. Ils surinterprètent parfois de petites choses et peuvent vite avoir l’impression que leurs parents se fichent d'eux ou ne les trouvent pas intéressants", précise le psychologue.

Les travaux sur l’estime de soi et la confiance dans le lien. C'est un socle précieux pour construire plus tard des relations amicales, familiales et amoureuses solides.

Bien sûr, dire " je t’aime" ne suffit pas. Ces mots doivent être en accord avec les comportements : être présent, écouter, réconforter, encourager et offrir un cadre sécurisant. Lorsqu’ils sont accompagnés d’actes cohérents, ils transmettent un message fondamental à l’enfant : "tu as de la valeur et tu es aimé, quoi qu’il arrive".