Une plante qui pousse naturellement sur les friches agricoles des Pyrénées-Orientales pourrait bientôt devenir un allié précieux des agriculteurs. C’est le pari d’Akinao, une structure de recherche et de développement. Basée à Ponteilla, cette dernière a ouvert ses portes ce mercredi 17 juin, en présence du préfet Pierre Regnault de La Mothe.

"Nous travaillons sur l’inule visqueuse, une plante qui pousse en grande quantité, et à partir de ça, on a développé un produit de biocontrôle destiné à lutter contre certaines maladies des cultures comme le mildiou et la moniliose", développe Annabel Levert, fondatrice et présidente de la société. Contrairement aux pesticides classiques, ce type de produit utilise une substance active d’origine naturelle, extraite directement de l’inule visqueuse. Après extraction et concentration, la substance est diluée pour être utilisée dans les pulvérisateurs agricoles.

Un paillis pour protéger les sols

"Lors du processus de fabrication, on crée beaucoup de coproduits. On a donc déposé un brevet sur l’utilisation du fongicide, mais également sur l’utilisation du coproduit de fabrication en tant que paillis", précise-t-elle. Ainsi, il peut être déposé au pied des cultures pour former une sorte de tapis pour "empêcher les mauvaises herbes de se développer et garder l’humidité dans le sol".

La commercialisation de ce second produit sera assurée par Agrinao, une structure agricole créée spécialement pour accompagner le développement de la filière. Et pour le développement, Akinao travaille en partenariat avec GreenTech, une entreprise basée à Clermont-Ferrand spécialisée dans la valorisation des ressources végétales. Actuellement, le produit est engagé dans un long processus réglementaire préalable à sa commercialisation. "Nous espérons une homologation et une autorisation de mise sur le marché à l’horizon 2028", indique Annabel Levert.

Nous nous inscrivons dans une économie très locale et très circulaire

"C’est une plante qui pousse ici, qui sera utilisée ici, mais pas seulement", poursuit-elle, sachant que les maladies comme la moniliose touchent de nombreuses régions du bassin méditerranéen. "Nous nous inscrivons dans une économie très locale et très circulaire", conclut la fondatrice, convaincue que l’inule visqueuse pourrait devenir un nouvel atout pour l’agriculture méditerranéenne.

Un projet largement salué par le préfet des Pyrénées-Orientales. Selon lui, l’intérêt de cette innovation dépasse la mise au point de nouveaux produits agricoles : "C’est la protection de l’environnement, c’est-à-dire comment on fait une agriculture plus durable et respectueuse de l’environnement. Ça donne une raison et une finalité à ces friches parfois complètement délaissées".