Aaron Rodgers geht in seine endgültig letzte NFL-Saison. Das bestätigte der Quarterback der Pittsburgh Steelers am Dienstag.

"Nein. Das steht nicht zur Debatte. Überhaupt nicht", antwortete Rodgers zum Start des Training Camps bei einer Pressekonferenz auf die Frage, ob er womöglich auch 2027 noch einmal spielen werde.

"Ich dachte eigentlich, dass nach der vergangenen Saison schon Schluss sein würde", erklärte der 42-Jährige: "Dann wurde Head Coach Mike McCarthy verpflichtet, ich habe mit meiner Frau gesprochen, und sie meinte: 'Du kannst noch ein Jahr dranhängen.' Und dann hat sich irgendwie alles gefügt."

Rodgers und McCarthy kennen sich in- und auswendig. Von 2006 bis 2018 arbeitete das Duo bei den Green Bay Packers zusammen, 2010 gewannen sie gemeinsam den Super Bowl.

Rodgers geht in seine 22. NFL-Saison. 18 Jahre spielte der Kalifornier für die Packers, zwei für die New York Jets, und nun steht seine zweite Spielzeit in Pittsburgh an.

"Im vergangenen Jahr hat es sich zum Start des Training Camps für mich seltsamer, dramatischer angefühlt. Ich dachte oft daran, dass es das letzte Mal sein würde. Dieses Jahr fühlt sich alles ganz normal an. Ich bin einfach froh, wieder mit den Jungs zusammen zu sein", so der viermalige MVP.

Wide Receiver DK Metcalf ist sich derweil noch nicht ganz sicher, ob für Rodgers nach der kommenden Saison tatsächlich Schluss sein wird.

"Die Leute sagen zu Beginn des Jahres Dinge, ohne zu wissen, wie das Jahr verlaufen wird", sagte Metcalf in einer Medienrunde auf den Star-Quarterback angesprochen: "Vielleicht läuft es dieses Jahr, er bekommt wenig ab und sagt sich dann: 'Hey, lass uns noch ein Jahr dranhängen.' Ich glaube, dass er völlig befreit aufspielen wird."

Für Trainer McCarthy ist es jedenfalls "etwas Besonderes", Rodgers in seinem wahrscheinlich letzten Jahr begleiten zu dürfen. "Das ist mir sehr wohl bewusst, dass es etwas Besonderes ist, jeden Tag", meinte der 62-Jährige: "Ich finde es einfach klasse, dass ich noch einmal gemeinsam mit ihm auf dem Platz stehen darf."

Die Steelers bekommen es in der Preseason mit den Packers, Jets und Buffalo Bills zu tun, ehe die Regular Season im September mit der Partie gegen die Atlanta Falcons beginnt.

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