En pratique, l'usine continuera de produire "sans interruption" l'hybride rechargeable Ford Kuga, à laquelle s'ajouteront à partir de 2028 un nouveau Ford Bronco, deux SUV électriques Geely et "un nouveau 'crossover' familial multi-énergies, conçu par Ford et développé conjointement avec Geely".

Le constructeur automobile Ford a annoncé jeudi qu'il prévoyait de créer une coentreprise avec le groupe chinois Geely dans son usine de Valence, en Espagne, qui produira quatre modèles supplémentaires des deux sociétés. Selon ce projet présenté jeudi sur le site de Valence, Ford détiendrait 66% de cette coentreprise dédiée au marché européen et Geely 34%, ont précisé les deux constructeurs dans un communiqué. En pratique, l'usine continuera de produire "sans interruption" l'hybride rechargeable Ford Kuga, à laquelle s'ajouteront à partir de 2028 un nouveau Ford Bronco, deux SUV électriques Geely et "un nouveau 'crossover' familial multi-énergies, conçu par Ford et développé conjointement avec Geely", ont expliqué les deux groupes.

"Avec ces véhicules, notre objectif n'est rien d'autre que d'utiliser complètement cette usine à sa capacité maximale", a déclaré Jim Baumbick, président de Ford Europe, lors d'une conférence de presse sur le site.

Outre cette optimisation de la capacité du site, la mutualisation des volumes de production permettra à Ford et Geely de réduire le coût de chaque véhicule fabriqué dans cette usine.

Ford et Geely emboîtent ainsi le pas au constructeur américano-franco-italien Stellantis, qui a annoncé en mai projeter la cession partielle de son site d'assemblage de Madrid à son partenaire chinois Leapmotor, qui y produirait sa voiture B10 dès cette année. L'Europe, où les usines automobiles ne tournent en moyenne qu'à 50% de leurs capacités, est le théâtre d'une concurrence féroce sur fond d'offensive des marques chinoises dans un marché peu dynamique.

Face aux droits de douane européens et à la volonté de la Commission européenne d'orienter la demande vers du "made in Europe" décarboné, les constructeurs étrangers ont tout intérêt à produire sur place. Racheter des usines s'avère plus simple que d'en construire.

"Nous n'importerons pas de main-d'oeuvre depuis la Chine, nous allons nous reposer sur l'expertise des effectifs ici à Valence et faire le meilleur usage des capacités locales", a précisé à la presse Victor Yang, vice-président et porte-parole de Geely, qui a évoqué "un engagement de long terme".

Selon lui, le projet se résume à "une usine, une équipe, cinq produits", formule déclinée par Jim Baumbick sous la forme "une équipe, deux marques, cinq produits". L'accord conclu entre les deux groupes, soumis à des autorisations réglementaires, prévoit que la coentreprise commence ses activités au premier semestre 2027, avec un début de la production de nouveaux véhicules en 2028.