Эмили Харрингтон — пятикратная чемпионка США по скалолазанию и покорительница Эвереста — поставила перед собой цель, которую до неё не достигала ни одна женщина: пройти маршрут Golden Gate на скале Эль-Капитан в свободном лазании за один день. Это 41 питч и 900 метров вертикального гранита — маршрут, до неё покорённый за сутки всего тремя мужчинами. На пути к рекорду её ждали четыре попытки, потеря сознания после падения «пинболом» и кровь, залившая лицо прямо на стене.

Эль-Капитан — настоящая Мекка для альпинистов со всего мира. Многие мечтают пройти маршрут Golden Gate в стиле свободного лазания. Это значит: верёвка и снаряжение — только для страховки на случай срыва, а всё движение вверх — исключительно за счёт собственных рук, ног и умения читать скалу. Никаких точек опоры на железо, никаких подтягиваний на крюках.

Скала Эль-Капитан в Национальном парке Йосемити

Golden Gate — маршрут из 41 верёвки, или питча. Его протяжённость по вертикали около 900 метров. Сложность — VI 5.13b по американской шкале, примерно 8а в европейской системе. Братья Александр и Томас Хубер из Германии первыми прошли его в свободном стиле в октябре 2000 года. С тех пор до Харрингтон маршрут за один день повторяли только трое. И все — мужчины: Томми Колдуэлл, Алекс Хоннольд и Брэд Гобрайт.

Эмили Харрингтон — пятикратная чемпионка США по спортивному скалолазанию

Эмили Харрингтон шла к этой цели пять лет. К 2019 году за её плечами были пять золотых медалей чемпионатов США по спортивному скалолазанию и восхождение на Эверест в 2012 году. Впервые она прошла Golden Gate в свободном стиле ещё в 2015-м — но тогда ей понадобилось 6 дней. С тех пор Эмили мечтала сделать то же самое за один.

Схема маршрута Golden Gate на Эль-Капитане — 41 питч, сложность 5.13b

Суровый гранит Йосемити требовал не только отменной физической формы. Как выяснилось позже, он проверял и нечто другое — способность подняться после падения, которое другого человека навсегда отпугнуло бы от скал.

В ноябре 2019 года Эмили вышла на маршрут дважды. Во время первой попытки она остановилась совсем близко к финишу — за последние 9 метров последнего сложного питча, участка A5 Traverse с категорией 5.13. Силы просто кончились.

Верхние питчи — самая сложная часть маршрута: именно здесь у Харрингтон заканчивались силы

Через две недели она вернулась снова — уже с надвигающимся снегопадом за спиной, фактически в последний день сезона. Чтобы сэкономить время, они с Хоннольдом выбрали симул-клаймбинг. Это когда оба партнёра движутся одновременно, а верёвка натянута между ними. Быстро — но опасно. При срыве ведущего падение выходит куда длиннее, чем при обычной страховке. Именно это и произошло.

Верёвку контролировал Алекс Хоннольд (слева); Эдриан Баллингер (справа) планировал подняться на вершину и сменить его

Находясь у самого начала маршрута — в нижней части Freeblast, — Эмили поставила ногу, нога соскользнула. Мгновение — и она полетела вниз, беспорядочно ударяясь о скальные выступы. Это и есть «эффект пинбола»: тело летит, отскакивая от стены, как шарик в игровом автомате. Во время падения потеряла сознание.

Хоннольд среагировал мгновенно. Он поймал верёвку голыми руками — в тот момент он как раз завязывал шнурки. Рывок был такой силы, что страховочный трос захлестнул шею Эмили, оставив глубокий ожог. Хоннольд опустил её на ближайший уступ и полез проверить состояние.

Эмили сама сфотографировала след от верёвки на шее — и выложила снимок в Instagram с подписью о благодарности спасателям

Она была в сознании, но серьёзно травмирована. «На лбу у неё была огромная шишка», — вспоминал Хоннольд. Он зафиксировал шею пострадавшей прямо на отвесной стене — и удерживал её в неподвижном положении, рассказывая истории и не давая потерять концентрацию. Через 90 минут прибыли спасатели YOSAR (Yosemite Search and Rescue, поисково-спасательная служба Йосемити), которые эвакуировали Эмили.

После падения врачи диагностировали сотрясение мозга, тяжёлые ушибы и ожог шеи от верёвки

Баллингер написал в Instagram, что «сцена была полна ужаса»: его любимый человек лежал скрючившись на уступе, в мороз, с реальными травмами. Было подозрение на повреждение позвоночника. Врачи подтвердили: сотрясение мозга, ожог и глубокие рассечения шеи, тяжёлые ушибы всего тела, огромная гематома на лбу. На следующий день Эмили выписали из больницы. Позже она рассказывала, что шутила про след на шее: «Теперь я выгляжу как классическая жертва удушения».

Эвакуация Эмили Харрингтон сотрудниками YOSAR — поисково-спасательной службы Йосемити

Сама Эмили описала свои ощущения в момент прихода в сознание так:

«Честно говоря, я помню, как подумала: мне больно — и это замечательно. Если я чувствую боль, значит, я ещё чувствую своё тело. Значит, я жива. Это осознание принесло невероятное облегчение».

Эмили в реанимации сразу после падения в ноябре 2019 года

Большинство людей после подобного навсегда забыли бы дорогу к скалам. Но Эмили только укрепилась. Пока пандемия COVID-19 закрыла доступ к зарубежным маршрутам, она провела месяцы в спортивном зале, прицельно работая над слабыми местами. Баллингер говорил журналистам: «Физически и психологически она сильнее, чем год назад».

Во время локдауна 2020 года Эмили усердно тренировалась, готовясь к новой встрече с Эль-Капитаном

В ночь с 3 на 4 ноября 2020 года она снова стояла у подножия Эль-Капитана. Старт в 1:34 — в кромешной темноте, только луч налобного фонаря освещает первые метры гранита. Рядом — Алекс Хоннольд, который снова взял на себя страховку на первых двух тысячах метров маршрута. Выше его должен был сменить Баллингер.

Ночной старт: 1:34, налобный фонарь и 41 питч впереди

Первые два километра Эмили прошла чисто. Но к полудню гора снова дала бой. Она сорвалась — раз, потом второй. При второй попытке с силой ударилась головой о выступ на участке Golden Desert, питче категории 5.13a. Кожа лопнула, кровь залила лицо.

Баллингер страховал её снизу и видел всё.

«Кровь просто хлынула по её лицу, капая прямо на меня. Я был уверен, что на этом восхождение окончено и мы снова вызываем спасателей», — вспоминал он.

Эмили на маршруте Golden Gate во время рекордного восхождения 4 ноября 2020 года

Эмили отказалась спускаться. Она смыла кровь, сама наложила повязку — и решила переждать полуденный зной в тени скалы. Позже выяснилось, что рана потребовала двух швов, но тогда Харрингтон просто дождалась, когда стена уйдёт в тень, и полезла дальше.

«Кровь просто хлынула по её лицу, капая прямо на меня. Я был уверен, что на этом наше восхождение окончено и мы снова вызываем спасателей».

Один из сложных верхних питчей — именно здесь расположены четыре финальных крюкса маршрута

На подходе к финальному участку — A5 Traverse, 5.13a, горизонтальный траверс по мизерным зацепкам — Эмили прошла его с первой попытки. В 2019 году именно этот питч остановил её в первой попытке. На этот раз она не дрогнула.

Финальные питчи: Эмили двигается вверх несмотря на усталость и боль

В 22:47 она коснулась финишной полки на вершине. 41 питч, 900 метров вертикали — за 21 час 13 минут и 51 секунду. Харрингтон стала четвёртым человеком и первой женщиной, прошедшей Golden Gate в свободном лазании за один день. До неё это удавалось только Томми Колдуэллу, Алексу Хоннольду и Брэду Гобрайту. Четвёртой женщиной за сутки на любом маршруте Эль-Капитана она стала после Линн Хилл (The Nose, 1994), Стеф Дэвис (Freerider, 2004) и Майян Смит-Гобрайт (Freerider, 2011).

Эмили фиксирует рекорд на вершине: 21 час 13 минут 51 секунда

Этот результат — не просто спортивная победа. Это история о том, что происходит, когда человек не уходит после первого падения. И после второго. И после третьего.

После восхождения Эмили написала в соцсетях:

«Когда я впервые поставила себе эту цель, я не верила, что смогу. Она казалась нереальной. Мне не хватало ни навыков, ни выносливости, ни психологической готовности. Но именно поэтому я её и выбрала».

Эмили Харрингтон с мужем Эдрианом Баллингером

В 2025 году вышел документальный фильм «Girl Climber» режиссёра Джона Глассберга. Он снят по горячим следам этой истории. Лента показала не только рекорд — но и то, чего стоила эта победа. Расстройства пищевого поведения в юности, постоянный мэнсплейнинг в альпинистской среде, слёзы в 900 метрах над землёй. И поддержка наставницы — Хилари Нельсон, которая погибла в горах в 2022 году.

История Харрингтон доказывает: любые пределы существуют лишь до тех пор, пока мы сами в них верим. И даже самые жестокие падения могут оказаться только подготовкой к главному взлёту.

А как вы считаете: оправдан ли подобный риск ради спортивных рекордов — или в экстремальных ситуациях важнее вовремя остановиться? Поделитесь мнением в комментариях.

Смотрите также — История Хью Герра — безногого скалолаза, оказавшегося прочнее камня