Panamá/La Selección Sub-20 de Panamá completó este martes su último entrenamiento previo al decisivo compromiso frente a México, correspondiente a los cuartos de final del Campeonato Sub-20 de Concacaf 2026, encuentro que otorgará un boleto directo a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Azerbaiyán y Uzbekistán 2027.

Los dirigidos por el entrenador Mike Stump realizaron esta mañana una práctica de pocas cargas físicas, enfocada principalmente en los aspectos tácticos, en la cancha de entrenamiento ubicada a un costado del Estadio Universitario BUAP, en Puebla, dejando todo listo para el desafío de mañana. Panamá Sub-20 se medirá a México este miércoles desde las 9:00 p.m. (hora de Panamá), equivalentes a las 8:00 p.m. tiempo del centro de México, en el Estadio Cuauhtémoc, con doble premio en juego: el ganador avanzará a semifinales del certamen y asegurará su clasificación mundialista.

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La escuadra nacional buscará escribir un nuevo capítulo en su historia al intentar conseguir su octava clasificación a una Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Panamá llegó a esta instancia como uno de los mejores terceros lugares del torneo: selló su boleto a cuartos de final tras golear 4-0 a Honduras en el cierre del Grupo C, con anotaciones de Josue Wood al minuto 33, Moisés Richards al 42, Gerson Gordón al 45 y Carlos Rodríguez al 69, resultado con el que cerró la fase de grupos con cuatro puntos, producto de un empate 2-2 ante Jamaica, una derrota frente a Canadá y el triunfo sobre los catrachos.

México, en cambio, llega a la instancia de cuartos como líder invicto del Grupo B. El conjunto mexicano cerró la fase de grupos con paso perfecto, sumando tres victorias en tres partidos, nueve puntos y una diferencia de goles de +9, sin recibir anotaciones, resultado que lo posicionó como el segundo mejor equipo de la ronda inicial, solo superado por Estados Unidos.

El duelo entre panameños y mexicanos será uno de los cuatro cruces de cuartos de final que se disputan entre el martes 4 y el miércoles 5 de agosto, todos en sedes de Puebla. El Estadio Cuauhtémoc albergará los partidos de México ante Panamá y de Canadá frente a Jamaica, mientras que el Estadio Universitario de la BUAP recibirá los encuentros entre Estados Unidos contra Guatemala y Costa Rica frente a Haití.

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Las semifinales se disputarán el 7 de agosto y la final tendrá lugar el 9 de agosto en el Estadio Banorte de la Ciudad de México. La Concacaf tiene cuatro boletos en juego para el Mundial de la categoría, además de un cupo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 para el campeón del torneo.

Finalizada la práctica, el volante Ernesto Gómez destacó el ambiente que se vive dentro del grupo y la ilusión de conseguir el boleto mundialista: "La verdad, mis compañeros, nuestro grupo está muy unido, muy feliz y preparándonos de la mejor manera. Acabamos de entrenar y estamos listos para el partido de mañana, que sé que será muy lindo, un gran partido, y sé que sacaremos esa victoria."

Con información de FPF.