Le bras de fer entre Apple et OpenAI franchit une nouvelle étape. Après avoir déposé une plainte le mois dernier, le géant californien a saisi un tribunal fédéral américain afin d’obtenir une ordonnance de cessation immédiate contre OpenAI. L’entreprise estime que son ancien partenaire détient et exploite des informations confidentielles concernant ses futurs produits, ce qui pourrait lui causer un préjudice irréparable.

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Dans les documents transmis au tribunal, Apple demande qu’OpenAI restitue l’ensemble des informations confidentielles qu’elle détiendrait et cesse toute tentative d’obtenir de nouvelles données non publiques. La firme souhaite également que cette injonction reste en vigueur pendant toute la durée de la procédure judiciaire.

Selon les avocats d’Apple, l’utilisation de ces secrets commerciaux, que ce soit dans les activités internes d’OpenAI ou dans ses futurs produits, entraînerait des dommages « irréversibles ». Cette demande vient renforcer la plainte déposée en juillet, dans laquelle Apple accuse OpenAI d’avoir systématiquement obtenu des informations sensibles liées au développement de ses futurs appareils.

OpenAI conteste fermement les allégations. Dans un communiqué, l’entreprise affirme que la demande d’Apple repose sur « de fausses informations » et qu’elle est totalement injustifiée.

La société assure ne détenir aucun secret commercial appartenant à Apple et affirme n’avoir aucun intérêt à en acquérir. OpenAI insiste sur le fait que ses efforts sont consacrés au développement de nouvelles technologies et de produits d’intelligence artificielle, plutôt qu’à l’exploitation d’informations confidentielles provenant de concurrents.

Cette affaire marque une rupture spectaculaire entre deux entreprises qui collaboraient étroitement jusqu’à récemment. OpenAI fournit notamment une partie des technologies d’intelligence artificielle intégrées à Apple Intelligence et contribue aux nouvelles fonctionnalités de Siri.

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Les tensions se sont toutefois accentuées après le recrutement par OpenAI de Jony Ive, ancien directeur du design d’Apple, afin de développer une nouvelle génération d’appareils centrés sur l’intelligence artificielle. Apple souligne également qu’OpenAI a embauché plus de 400 anciens employés du groupe.

Parmi eux figure Chang Liu, ancien ingénieur de l’iPhone, que la plainte désigne comme l’un des principaux protagonistes. Apple l’accuse d’avoir exploité une faille du système d’authentification interne afin d’accéder pendant plusieurs semaines à des fichiers confidentiels liés au développement matériel.

De son côté, OpenAI affirme qu’après son départ d’Apple, d’anciens collègues avaient sollicité son aide pour retrouver certaines informations utiles à leur travail. Afin d’étayer sa défense, l’entreprise a rendu publics plusieurs échanges de SMS entre Chang Liu et un employé d’Apple resté anonyme.