В 1939 году на монгольских степях развернулось сражение, повлиявшее на ход Второй мировой войны. Бои на реке Халхин-Гол (май — сентябрь 1939 года) стали ответом на широкомасштабное вторжение японских войск, наступавших на Монголию. Это было частью японской стратегии так называемого «северного продвижения» — попытки расширить зону влияния на север.

Советский Союз действовал в рамках Протокола о взаимопомощи с Монголией от 12 марта 1936 года. В регион был направлен крупный контингент, а руководство объединёнными советско?монгольскими силами взял на себя Георгий Жуков.

Кульминацией стала операция в конце августа: объединённая группировка войск провела глубокий охват и окружили основные силы 6?й японской армии. Этот манёвр стал ярким примером применения теории глубокой операции — одного из достижений военной мысли того времени.

Победа далась дорогой ценой: потери советско?монгольских сил превысили 11 000 человек. Но результат был стратегически важен: Япония отказалась от планов захвата Монголии и переориентировалась на южное направление — против колониальных владений европейских держав в Юго?Восточной Азии и против США. Это косвенно снизило угрозу для восточных рубежей СССР и повлияло на баланс сил в Азиатско?Тихоокеанском регионе.