"Toujours aller de l’avant". L’adage revient chaque année pour tous les clubs sportifs, peu importe le résultat de la saison précédente. Au Narbonne Handball, il est de coutume de l’utiliser depuis le début de ce mois d’août. À la suite d’une saison où l’équipe féminine n’a pas réussi la mission de se maintenir en Nationale 1, après une montée assez folle l’été passé, les Louves repartent pour un tour en N2 en 2026-2027.

"C'est dommage que nous n’ayons pas pu lutter à armes égales dès le départ parce que quand nous étions au complet, nous faisons quatre victoires, un nul et six défaites. Donc nous étions dans les clous. Mais ce n’est pas illogique non plus de descendre. C’est une nouvelle saison maintenant", a digéré le toujours entraîneur principal Vincent Gueneret. Celui qui entame son quatrième exercice à la tête de l’équipe féminine du NHB a pu observer le retour de ses joueuses à l’entraînement, enfin surtout à la préparation physique, à la fin de la semaine dernière. Les semelles des baskets ont été usées sur la piste du terrain annexe du Parc des Sports, avant rapidement d’entamer trois matches amicaux les 12, 19 et 26 août, ainsi que le tournoi à Narbonne le 22, afin d’être prêtes pour le début du championnat le 5 septembre.

Nous avons compensé les quelques départs en gardant une identité forte.

Vincent Gueneret sera désormais épaulé par une de ses anciennes joueuses, Salomé Sacarrère. "Matthieu (Infantolino) a fait un super travail, il avait des missions bien spécifiques. Salomé prend le relais, sur le même poste en apportant dans la gestion un réel suivi avec des outils technologiques. Une évolution que nous devions avoir. Quatre ans sont un très grand cycle pour moi, donc il fallait apporter du changement dans la continuité", explique le technicien narbonnais.

Du côté de l’effectif, il y a très peu de changements au Narbonne Handball. Jade Cazabonne, Lili Roques-Calas, Lysa Mathieu et Charlotte Bacou quittent le club. "Nous avons un peu compensé les quelques départs en renforçant le groupe, tout en gardant une identité forte. Il n’y a que le départ de Charlotte que nous n’avions pas anticipé, mais c’est un choix compréhensible pour raison personnelle", atteste Vincent Gueneret. Au rayon des arrivées, notamment sur la base arrière, il y a le retour de Laly Coutte passé par le club pendant deux saisons et les venues d’Inès Bouakiz, d’Ilona Teynat, comme de la gardienne Mathilda Schlink. Quand la jeune Emma Guilhem rejoint le groupe en N2 après avoir bien performé en U17 la saison dernière.

De la continuité donc dans l’effectif, et un changement qui n’a rien d’anodin. Après trois ans en tant que capitaine, Zeïna Golba laisse ce rôle à l’enfant du club et étoile montante, Janis Garcia. Pour le début de la saison, Vincent Gueneret ne pourra pas se servir de toutes ses forces vives. "Dans nos objectifs, nous ferons un premier point fin octobre parce que nous serons privés au début de la saison de Teynat (genou), de Batier et de Pennont, sur blessure. Anastasia Dragic passe trois mois au Montenegro en stage, Clémence Bermond travaille à Lézignan, donc ce sera tortueux. Nous avons beaucoup de filles qui travaillent, donc ça risque d’être délicat à certains moments", confirme l’entraîneur narbonnais.

Qui complète : "Nous ne pourrons pas avoir le Dôme pour les entraînements fin août et début septembre parce qu’une commission doit passer. Les filles y sont habituées à cette enceinte, même si je reste un grand fan du Soleil". Après le premier tour de Coupe de France le samedi 29 août, les joueuses du NHB prendront le départ du championnat le 5 septembre, à domicile, contre Lège Cap-Ferret. La saison est lancée.