C'est un moment qui indéniablement compte dans la carrière d'un coach. Gaël Clichy va pour la première fois lancer une saison dans le rôle d'entraîneur principal du SM Caen. Il a pu la préparer et modeler son équipe suivant ses principes de jeu. Cela n'avait pas été le cas l'an passé puisqu'il avait été appelé en cours de saison.

Nommé le 29 décembre dernier pour succéder à Maxime d'Ornano sur le banc caennais, l'ancien international s'est déjà jaugé pendant dix-sept matchs la saison passée à la 3e division. Il avait signé au final un bilan assez neutre avec quatre victoires et vingt pts inscrits. Et l'espoir de se mêler à la lutte pour les premières places à son arrivée avait rapidement été remisé mais avec une équipe qui n'était pas la sienne. "J'ai beaucoup appris et j'ai appris du contexte. Quand on rentre dans le job, on veut vraiment tout faire pour l'équipe, pour les joueurs et les faire progresser. Et finalement, il y a cet environnement que l'on doit maîtriser. Et ces six mois - même si j'aurais souhaité qu'ils soient autre sur la fin - ont été riches. Ces six mois ont permis de mettre en place des principes en place."

Huit mois plus tard, le voici à la tête d'une formation profondément remaniée, d' un staff amendé avec une nouvelle équipe dirigeante au dessus de lui. Il a pu mener sa première préparation estivale, formuler ses demandes pour le recrutement et insuffler ses préceptes de jeu à ses joueurs. Il n'est pas rare d'ailleurs qu'il fasse entendre sa voix et les reprennent à l'entraînement quand le contenu de la séance n'est pas suffisant. "Marvin (Esort, son adjoint) m'a juste posé une question en revenant de préparation. Il m'a demandé si j'avais changé sur six mois. J'ai refais le point de ce que l'on avait fait sur les six mois. C'est quelque chose de très personnel, je ne vais pas en discuter là mais oui je me rends compte qu'on peut avoir des idées sur la façon de jouer, comment on veut ressortir le ballon, comment on veut marquer des buts et faire mal à l'adversaire. Et finalement il y a l'échange avec le groupe et avec le joueur individuellement, comment on fait passer indirectement les messages. Et c'est ça l'art du coaching. Etre un vrai manageur, c'est savoir faire mal aux joueurs quand ils ont besoin d'être secoué et savoir leur mettre la main autour de l'épaule quand ils en ont besoin. Et ce n'est pas trop mal parce que je ne suis pas seul. Je sais que je suis soutenu, je me sens soutenu et je sais que je vais continuer à progresser. Je ne suis pas le même coach qu'il y a six mois sur le terrain et en dehors et cela continuera comme cela."

Au moment d'affronter Valenciennes en ouverture de championnat ce vendredi 07 août, Gaël Clichy peut compter sur une image positive auprès des supporters. Le public caennais a apprécié les orientations offensives de son jeu dès sa première sortie à Concarneau (3-3) et la série bienvenue de sept matchs sans défaite en fin de saison a permis de terminer sur une note plus positive une saison du SMC décevante. Espérons que le SM Caen va retrouver un peu de stabilité et permettre à Gaël Clichy de mener la saison sur le banc caennais de bout en bout. Aucun coach du SMC n'a réussi à le faire depuis le départ de Stéphane Moulin en 2023. En trois ans, sept coachs se sont succédés sur le banc caennais.

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