Кашель — это врождённый рефлекс, который помогает очищать дыхательные пути от слизи, микробов, бактерий и других посторонних частиц¹. Влажным, или продуктивным, его называют, когда покашливания сопровождаются выделением мокроты. 

Но как трактовать такой кашель — вопрос открытый: одни уверены, что появление мокроты — верный признак скорого выздоровления, другие — что это сигнал о том, что инфекция добралась до бронхов и нужно срочно подключать антибиотики. Оба лагеря в чём-то правы, но не всегда. Почему так, объясняет терапевт НМИЦ «Лечебно-реабилитационный центр» Минздрава России Ксения Владимировна Федорова. 

Что такое мокрота и почему она образуется

Мокрота при кашле — это смесь секрета слизистых желёз дыхательных путей, жидкости, иммунных клеток и микроорганизмов, которая образуется в нижних отделах дыхательной системы (трахее и бронхах). В норме она выделяется постоянно, но в небольших количествах, поэтому человек не чувствует её. 

Изображение: Airdone/Freepik

Если в дыхательных путях развивается воспаление (например, так бывает при ОРВИ или бронхите), организм начинает активно вырабатывать больше секрета, чтобы связать вирусы, бактерии и продукты воспаления. Тогда объём и вязкость мокроты увеличиваются — и она начинает ощущаться в груди и горле². В попытке очистить дыхательные пути от излишка слизи усиливается кашлевой рефлекс. Так появляется характерный влажный кашель.

При каких болезнях появляется влажный кашель

Основная задача слизи — улавливать и выводить из дыхательных путей частицы, которых в норме там не должно быть. Поэтому появление кашля с мокротой означает, что в дыхательной системе есть раздражитель — вирус, бактерия, аллерген, — на который организм реагирует усиленной выработкой секрета. 

Распространённые причины влажного кашля³:

• ОРВИ — вирусные инфекции, при которых избыток слизи стекает по задней стенке глотки;

• бронхит — воспаление слизистой оболочки бронхов, чаще вирусной природы, с усиленной выработкой мокроты;

• пневмония — воспаление лёгких;

• постназальный затёк — при простуде, аллергии или хроническом воспалении в носу обильно выделяющаяся слизь стекает по стенке глотки и провоцирует влажный кашель; 

• хроническая обструктивная болезнь лёгких (ХОБЛ) — прогрессирующее заболевание дыхательной системы, при котором постепенно сужаются дыхательные пути и разрушается ткань лёгких;

• бронхоэктазы — хроническое заболевание дыхательных путей, при котором отдельные участки бронхов расширяются и деформируются, в них застаивается мокрота;

• грипп — острая вирусная инфекция дыхательных путей;

• круп — инфекция, которая вызывает резкий отёк гортани и трахеи;

• коклюш — острое инфекционное заболевание дыхательных путей;

• муковисцидоз — наследственное заболевание, при котором в организме вырабатывается слишком густая слизь; 

• токсическое воздействие — раздражение дыхательных путей сигаретным дымом, промышленными парами.

Когда стоит обратиться к врачу

Хотя влажный кашель часто бывает безопасным и сигнализирует о работе защитных механизмов организма, иногда он может быть признаком более серьёзного заболевания. Обычно в таком случае кашель — не единственный симптом. 

Изображение: Freepik

Как можно скорее проконсультируйтесь с врачом, если⁴:

• сильный и мучительный кашель длится более трёх недель;

• отхаркивается желтовато-зелёная или розовая мокрота, в ней видны прожилки крови;

• температура поднимается выше 39–39,5 ℃;

• появилась сильная боль в груди и одышка;

• у вас серьёзно снижен иммунитет, есть онкологическое заболевание или вы недавно контактировали с больным туберкулёзом;

• кашель сохраняется более восьми недель, даже если других симптомов нет.

Как облегчить влажный кашель

Наиболее распространённая и при этом безобидная причина влажного кашля — ОРВИ. В таком случае кашель обычно постепенно уменьшается и полностью проходит за 2–3 недели. Лечение не требуется. 

Изображение: Artursafronovvvv/Freepik

Способы облегчить кашель в домашних условиях⁵:

• включить увлажнитель воздуха — влажный воздух разжижает слизь и облегчает её выведение из дыхательных путей;

• пить больше тёплой жидкости — подойдут морс, чай, вода;

• рассасывать леденцы с ментолом, маслом эвкалипта, мёдом — помогают уменьшить першение в горле.

Препараты от кашля, которые может назначить врач

Для лечения кашля используют три типа лекарственных препаратов: отхаркивающие, муколитики и комбинированные средства. Отхаркивающие стимулируют кашлевой рефлекс и помогают выводить мокроту из дыхательных путей; муколитики разжижают густую слизь, делают её более жидкой и облегчают отхождение; комбинированные средства содержат отхаркивающий и муколитический компоненты, а иногда и дополнительные вещества для уменьшения воспаления и раздражения слизистой.