À l’ombre des arbres, sur la place principale de Salazac, Marguerite Chauchat et Esther Boisselet ont installé des salons de jardin colorés. "On essaie de recréer cette ambiance de café de village. C’est aussi pour ça qu’on a voulu avoir de la vraie vaisselle", expliquent-elles. Âgées de 28 ans, les deux jeunes femmes sont à l’initiative d’un café associatif qui sillonne, depuis le 9 juillet dernier, quatre villages du Gard rhodanien comptant moins de 300 habitants : Salazac donc le jeudi, Saint-Christol-de-Rodières le vendredi, Issirac le samedi et Laval-Saint-Roman le dimanche. "On a choisi des communes qui manquent de commerces et pour lesquelles on s’est dit que notre projet pourrait être utile", indiquent-elles.

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Que propose ce nouveau café ?

Pour ce faire, elles ont investi dans un petit fourgon d’occasion aménagé. Elles y vendent boissons chaudes et fraîches mais aussi soupes froides, planches, tartinades, gâteaux… Uniquement à base de produits locaux, voire ultra-locaux : le fromage vient de la Ferme de Toulair à Salazac, le pain de la boulangerie d’Aiguèze, les légumes de Montclus, le café d’une torréfactrice d’Issirac… "C’est fou tout ce qui existe dans le coin", se réjouissent celles qui ont également mis en place une tarification spéciale. "Pour que ce soit le plus accessible possible, on propose trois prix : un qui rembourse uniquement les matières premières, un classique, et un plus cher pour soutenir le premier et nos activités".

Car le Café Citron – c’est le nom de leur structure – entend également être multiservices. "Le but est de créer du lien, de rompre l’isolement social notamment des personnes âgées qui vivent ici. On veut être utile en proposant des services administratifs, numériques, de livraison de courses ou encore de l’aide aux devoirs…", indiquent les deux entrepreneuses. Qui souhaitent par ailleurs apporter un volet culturel à leur projet avec l’organisation de concerts ou la présence d’une ludothèque.

"Un projet pertinent qui correspondrait à nos valeurs"

Jusqu’à récemment, Marguerite Chauchat et Esther Boisselet vivaient à Montpellier. Elles y avaient créé un tiers-lieu où, en plus de l’organisation de concerts, de pièces de théâtre…, elles accompagnaient des personnes, notamment des demandeurs d’asile, dans leurs démarches administratives. "On avait très envie de venir vivre à la campagne avec un projet pertinent qui correspondrait à nos valeurs", racontent-elles. Au départ, elles envisagent de créer un café fixe mais découvrent le territoire et décident "d’être mobiles pour aller vers les gens".

Des habitants avec lesquels elles rentrent petit à petit en contact. "On est un peu dans une phase de test pour savoir ce dont ils ont vraiment besoin. On veut que les gens s’emparent de notre projet, c’est là qu’il aura du sens", arguent celles qui arpenteront les quatre villages tout au long de l’année. "C’est important pour nous d’être là aussi en hiver quand il se passe un peu moins de choses, avancent-elles. On sera là pour combler des vides".