Por su notable tamaño y su peculiar aspecto, el flamenco común resulta posiblemente la más espectacular de todas las aves acuáticas que pueblan nuestros humedales. Su estilizada silueta puede ser vista en muchos de los enclaves húmedos costeros mediterráneos y sur atlánticos, destacando el Delta del Ebro y Doñana, así como en ciertas lagunas del interior, como la malagueña de Fuente de Piedra —donde se asienta su principal colonia de cría en España y una de las más importantes de todo el Mediterráneo— o en diversas localidades manchegas.

Según los últimos censos de SEO/BirdLife realizados en 2021, más de 20.000 parejas reproductoras de flamenco común eligen nuestro país para nidificar, llegando incluso a alcanzar las 30.000 en años favorables. Por otro lado, la población mundial de esta ave se ha estimado en 550.000-680.000 individuos reproductores (BirdLife International, 2024), de los cuales 71.800-265.000 nidificarían en Europa (BirdLife International, 2021); cifras que, pese a su abundancia global, no impiden que se considere una especie casi amenazada.

Durante los meses de primavera y verano, las poblaciones de flamenco común permanecen concentradas en sus puntos de nidificación habituales, supeditadas al nivel de agua y a la disponibilidad de alimento para sacar adelante a sus pollos. Sin embargo, una vez concluida la temporada de cría, se activa un importante patrón dispersivo y migratorio.

Pareja de flamencos / Shutterstock

El otoño y el final del invierno marcan las fases de mayor movilidad para la especie. Estos desplazamientos no siguen una ruta estrictamente lineal de norte a sur, como sucede con otras aves, sino que responden a una dinámica mucho menos regular y que conecta toda la cuenca del Mediterráneo y el noroeste de África.

Al secarse o reducirse las láminas de agua en las lagunas interiores tras el verano, miles de ejemplares jóvenes y adultos se desplazan hacia humedales costeros, marismas y salinas donde la disponibilidad de invertebrados acuáticos se mantiene estable.

Distribución del flamenco en la Península, Baleares y norte de África / SEO/Birdlife

De esta forma, y gracias a la conectividad mediterránea, un flamenco nacido en Doñana o Fuente de Piedra puede invernar en la Camarga francesa, las salinas de Cerdeña o los humedales del norte de África, y viceversa. Por su parte, los jóvenes nacidos durante el año aprovechan estos meses otoñales para explorar el territorio y asentarse en zonas de alimentación seguras antes de la siguiente temporada estival.

España cuenta con una red de humedales clave a nivel internacional para la supervivencia y paso estacional del flamenco común. Entre los puntos de mayor relevancia destacan: la Reserva Natural de la Laguna de Fuente de Piedra (Málaga), como enclave neurálgico de cría en España; el Parque Natural del Delta del Ebro (Tarragona), siendo el punto estratégico de alimentación e invernada; las salinas de Santa Pola y Fondo de Elche (Alicante) como zonas de acogida permanentes en el litoral levantino; y las Marismas del Guadalquivir y Espacio Natural de Doñana (Huelva/Sevilla), espacio vital para el descanso y alimentación grupal.

No obstante, para disfrutar de la observación responsable y aprender sobre la conservación de estos ecosistemas, la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) cuenta con dos centros clave en territorio peninsular.

El primero de ellos es la Reserva Natural de Riet Vell (Delta del Ebro). Ubicada en el corazón del Delta, esta reserva gestionada por SEO/BirdLife combina el cultivo ecológico de arroz con la restauración de hábitats marismeños y de carrizal. Es un mirador privilegiado para contemplar el paso de bandadas de flamencos y comprender el valor de la agricultura sostenible en la conservación de aves acuáticas.

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El otro es el Centro Ornitológico Francisco Bernis (El Rocío, Doñana). Situado a orillas de la marisma de El Rocío, este centro ofrece una vista panorámica directa a uno de los puntos con mayor concentración de avifauna de Europa. Desde sus ventanales y terrazas se puede observar cómodamente la actividad diaria de los flamencos y aprender sobre el estado de conservación de la marisma de Doñana.