No todas las carreras llegan en el momento perfecto. Una preparación irregular, las molestias, el cansancio o simplemente no alcanzar el nivel de forma esperado pueden cambiar por completo las expectativas antes de una competición. Sobre esta situación reflexiona el experto en maratón y distancias largas, Patrick Hayes, en su blog Marathon Sub-3h, que plantea una serie de claves para afrontar una carrera cuando el estado de forma no es el mejor: aceptar la condición física disponible, ajustar los objetivos y evitar cometer errores de última hora que puedan perjudicar todavía más el rendimiento.

"No puedes estar en condiciones para hacer marca personal en todas las carreras. Si el entrenamiento no ha salido como esperabas, la clave está en aceptar el estado de forma que tienes, ajustar tus expectativas y evitar empeorar la situación durante los últimos días", empieza su argumentación.

"Existe un tipo de ansiedad muy particular cuando se acerca una carrera y sabes que no estás exactamente donde querías estar. Ritmos que normalmente resultan cómodos requieren un poco más de esfuerzo. Tu frecuencia cardíaca está unos latidos por encima de lo esperado. Los entrenamientos salen bien, pero no de forma espectacular. No hay nada que esté realmente mal, pero conoces lo suficiente tu cuerpo como para distinguir entre estar en forma y estar en tu mejor momento", expone.

"Yo mismo me encuentro en esa situación antes de la Media Maratón de Copenhague. Mi verano ha sido más irregular de lo habitual, con algunas pequeñas molestias, menos kilómetros de los que me habría gustado y más distracciones de la vida cotidiana que han dificultado la constancia en los entrenamientos. Sigo estando en forma y espero correr bien, pero no tengo la confianza que aporta completar un bloque de entrenamiento sin interrupciones y comprobar que todos los indicadores habituales encajan", reconoce Hayes.

"La mayoría de corredores que compiten con frecuencia se encontrarán en esta situación tarde o temprano. Nadie está siempre en su mejor estado de forma. Y, como dijo recientemente Jakob Ingebrigtsen, 'no puedes fingir el estado de forma'. Cuando llega la semana de la carrera, tienes la forma que tienes. La cuestión es qué haces con ella", asegura.

Entonces, para poder afrontar una carrera cuando no se llega en el mejor estado de forma, Patrick Hayes ofrece seis recomendaciones básicas:

"Cuando se acerca una carrera, es fácil entrar en pánico. Te faltaron kilómetros hace tres semanas, así que quizá pienses que puedes meter ahora otro entrenamiento exigente. Tu ritmo de umbral se siente más duro de lo habitual, así que tal vez creas que necesitas una última gran sesión para recuperar la confianza. Por desgracia, el entrenamiento que hagas ahora difícilmente transformará tu estado de forma a tiempo, pero sí puede dejarte cansado en la línea de salida", declara.

"Si estás al 90 o al 95 % del estado de forma que esperabas alcanzar, el objetivo durante la puesta a punto sigue siendo llegar lo suficientemente descansado como para aprovechar al máximo ese nivel. Convertir una preparación ligeramente inferior a la ideal en una preparación realmente mala por entrenar demasiado durante los últimos días es probablemente uno de los peores intercambios que puedes hacer", certifica.

"Sé que no puedo fabricar un estado de forma diferente entre ahora y Copenhague. Lo que sí puedo hacer es asegurarme de llegar lo suficientemente descansado para aprovechar lo que tengo", afirma.

"Cuando la preparación no ha sido perfecta, también existe la tentación de buscar cualquier cosa que pueda volver a poner las probabilidades a tu favor. Nuevos suplementos, estrategias diferentes para cargar hidratos de carbono, otras zapatillas, estiramientos agresivos o algún tratamiento de última hora pueden parecer de repente buenas ideas", advierte.

"Aprendí esta lección antes del Maratón de Londres de 2024. Había pasado mucho tiempo volando a Estados Unidos por trabajo, acumulé bastante fatiga y gané algunos kilos disfrutando de la comida durante mi estancia. Después, mientras estaba en California, me apunté espontáneamente a la preciosa Media Maratón San Diego Beach & Bay y, todavía más espontáneamente, terminé corriéndola bastante más rápido de lo que había previsto", relata Hayes.

"De vuelta en Reino Unido, con Londres cada vez más cerca, decidí tres días antes del maratón recibir mi primer masaje de piernas en condiciones en varios años. El masajista fue profundo. Muy profundo. Mis piernas parecieron entrar inmediatamente en modo recuperación y todavía no estaban bien la mañana de la carrera. Bajar de las tres horas en Londres requirió mucho más esfuerzo del que debería haber necesitado", cuenta.

"La lección es sencilla: cuando la preparación ha sido imperfecta, haz que los últimos días sean aburridos. Nada nuevo el día de la carrera y, preferiblemente, tampoco nada nuevo inmediatamente antes", asesta.

"Puede haber buenas razones por las que no estás en tu mejor momento: una enfermedad, una lesión, compromisos laborales o familiares, viajes o simplemente un bloque de entrenamiento que nunca terminó de salir como esperabas. Pero cuando llega la semana de la carrera, las razones ya no importan demasiado. Explican tu estado de forma, pero no lo cambian", aclara Hayes.

"Eso es lo que me gusta de la frase de Ingebrigtsen. Realmente no puedes fingir el estado de forma. No puedes convencerte de que tienes una condición física que no has construido y tampoco sirve de mucho culpar a todo lo que te rodea cuando las evidencias indican que simplemente no estás en la forma que querías", esclarece.

"En algún momento tienes que aceptar dónde estás. Eso también significa recalibrar qué significa tener éxito. Antes de Londres en 2024, había cometido la imprudencia de comprometerme públicamente a correr dos maratones por debajo de las tres horas aquel año para recaudar fondos para una causa benéfica, así que todavía sentía que tenía que alcanzar un objetivo concreto. Al menos había descartado cualquier posibilidad de hacer marca personal antes de la carrera. El objetivo pasó a ser mucho más sencillo: cumplir con el reto y bajar de las tres horas", manifiesta.

"No hay nada derrotista en modificar un objetivo cuando cambian las evidencias. Si tu entrenamiento dice una cosa y tu objetivo original dice otra, creer todavía más firmemente en ese objetivo no va a cerrar la brecha. Acepta dónde estás y compite en consecuencia", anima.

"Una vez que has aceptado que no estás en el estado de forma que querías, merece la pena ser sincero sobre los motivos. A veces realmente no había nada que pudieras haber hecho de otra manera: las enfermedades y las lesiones ocurren, y de vez en cuando la vida se interpone. Pero otras veces sí hay cosas de las que puedes aprender", sentencia.

"¿Tu entrenamiento fue demasiado irregular? ¿Intentaste competir demasiado a menudo? ¿Descuidaste la recuperación, el trabajo de fuerza o el sueño? ¿Esperabas simplemente un nivel de forma física que el trabajo que estabas realizando difícilmente podía producir?", pregunta de manera reflexiva Hayes.

"Yo ya puedo identificar algunas cosas que quiero hacer de otra manera el próximo año. Quiero mejorar mi composición corporal, volver a acumular kilómetros de forma más constante e introducir progresivamente más trabajo de fuerza, acondicionamiento y pliometría. Este verano también me ha recordado cuánto me benefician los periodos largos e ininterrumpidos de carrera constante", dilucida.

"Nada de eso puede cambiar el estado de forma con el que llegaré a Copenhague, pero sí puede cambiar el estado de forma con el que llegue a las carreras del próximo año. La cuestión no es castigarte por lo que salió mal. Es evitar desperdiciar un bloque de entrenamiento decepcionante o interrumpido. Si sales de él entendiendo un poco mejor qué funciona para ti —y qué no—, todavía puede ayudarte a convertirte en un mejor corredor", garantiza.

"Además, una carrera en la que estás por debajo de tu mejor nivel puede servir como una especie de laboratorio. Copenhague podría serlo para mí. Como no voy convencido de estar en condiciones para hacer marca personal, puedo permitirme experimentar con algo que quizá me costaría más probar cuando todo estuviera en juego", apuntala.

"En este caso, podría intentar correr con parciales muy constantes en lugar de reservar deliberadamente un margen de tiempo durante la primera mitad pensando que perderé ritmo después. Puede que no me permita conseguir mi media maratón más rápida, pero podría proporcionarme una experiencia útil sobre el ritmo de carrera para una futura competición en la que esté en mejor forma. La clave está en experimentar con un objetivo claro, en lugar de probar simplemente algo nuevo esperando que funcione", refuerza.

"Una preparación interrumpida puede hacer que una carrera concreta parezca mucho más importante de lo que realmente es. La apuntaste en el calendario meses atrás, quizá reservaste vuelos y hoteles y te imaginaste en qué estado de forma llegarías cuando llegara el momento", afianza.

"Cuando ese estado de forma no aparece, puede surgir la tentación de intentar solucionarlo todo en un único día de carrera. Pero casi siempre habrá otro bloque de entrenamiento y otra carrera. Puede que esta vez no consigas el resultado que querías inicialmente, pero eso no significa que el trabajo haya sido inútil ni que la oportunidad haya desaparecido. Mirar más allá de la carrera que tienes inmediatamente delante facilita tomar decisiones más sensatas sobre ella", comunica.

"Por último, gestiona las expectativas, tanto las tuyas como las de los demás. Anunciar un objetivo poco realista no crea de repente el estado de forma necesario para conseguirlo. Más a menudo, simplemente te da algo más de lo que preocuparte cuando ya tienes dudas sobre tu condición física", verifica.

"Bajar las expectativas no significa darte permiso para correr mal ni debería convertirse en una forma de buscar excusas antes de haber llegado siquiera a la línea de salida. Significa ser honesto sobre dónde estás y quitarte una presión innecesaria. Marca un objetivo realista, compite con cabeza y deja abierta la posibilidad de que puedas sorprenderte a ti mismo", matiza.

"Estar en el mejor estado de forma es fantástico cuando sucede, pero no ocurrirá en todas las carreras. A veces, el reto consiste simplemente en conseguir el mejor resultado posible con el estado de forma que realmente tienes. Y también hay mucha satisfacción en hacerlo bien", concluye.