Grüner közösségi oldalain milliók követik a különleges párost. A felvételeken a férfi mezítláb járja Sirgával a Kalahárit, játszik vele a porban, vagy elkíséri vadászat közben. A most 39 éves férfi 2012-ben talált rá a mindössze kéthetes, anyja által eltaszított oroszlán kölyökre egy bokor alatt. Sirga alig mozdult, ezért Grüner magához vette és kézzel nevelte fel.

Állítása szerint soha nem akarta megszelídíteni vagy idomítani az állatot. Mindennap kivitte a szavannára, a vadászatot pedig Sirga ösztönösen sajátította el: 16 hónapos korában ejtette el első antilopját.

Az oroszlán ma egy húsz négyzetkilométeres területen mozoghat szabadon, egy 170 négyzetkilométeres botswanai természetvédelmi rezervátumban. Helyzetét GPS-es nyakörvvel követik. Grüner hetente egy teljes napot tölt vele a vadonban.

A férfi tisztában van a találkozások veszélyével. Sirga egy alkalommal eltörte a bordáját, karmolásai miatt pedig már össze is kellett varrni sebeit. Grüner szerint az oroszlán sohasem szándékosan bántja: hatalmas ereje miatt játék közben is könnyen történhet baleset.

A népszerű videókat állatvédők is bírálták. A Pro Wildlife szerint a felvételek azt a téves benyomást kelthetik, hogy egy vadállat házi kedvencként kezelhető, és normalizálhatják az emberek közvetlen érintkezését a ragadozókkal.

Grüner hangsúlyozza, hogy kapcsolatuk rendkívüli és nem utánozható. A videókkal saját bevallása szerint nem pusztán Sirga öleléseit szeretné bemutatni, hanem a természetvédelem fontosságára is felhívná a figyelmet.