В правительстве вновь обсуждают проект Трансалтайской железнодорожной магистрали — прямого выхода в Китай через Республику Алтай. Сейчас прорабатываются четыре варианта трассы протяжённостью от 825 до 1123 км: начальная точка может располагаться в Бийске, Таштаголе или Абазе, а конечной станет китайская станция Авэйтань (при этом около 228 км пути придётся проложить на территории КНР). Ещё в 2021 году РЖД оценивали пропускную способность маршрута примерно в 30 млн тонн грузов в год — в основном это уголь из Кузбасса, Хакасии и Новосибирской области. Главным лоббистом проекта остаётся Кузбасс: новая дорога позволила бы сократить транспортное плечо до Китая и освободить часть мощностей Восточного полигона для перевозки контейнеров, металлов, химической продукции и зерна.

Вместе с тем у инициативы сохраняются серьёзные сдерживающие факторы. Во‑первых, строительство осложняется сложным горным рельефом, а один из потенциальных маршрутов затрагивает плато Укок, где действуют жёсткие экологические ограничения — поэтому Минтранс пока предлагает не приступать к возведению дороги, а ограничиться проработкой ограничений, согласованием проекта с китайской стороной и подготовкой пред‑ТЭО. Во‑вторых, вызывает сомнения экономическая целесообразность вложений в инфраструктуру стоимостью порядка триллиона рублей: перспективы китайского импорта энергетического угля к 2050‑м годам неочевидны, а более устойчивые категории грузов вроде коксующегося угля и антрацита предполагают существенно меньшие объёмы перевозок.