Термин «мурал» пришёл из испанского языка, где слово muro означает «стена». Так называют монументальную живопись на архитектурных сооружениях. От граффити мурал отличает не только размах — обычно он занимает всю стену целиком, — но и содержание. Если граффити чаще всего создаются стихийно в виде надписей или тегов, то мурал представляет собой продуманное произведение с определённым художественным смыслом.

Считается, что как самостоятельное направление мурал оформился в 1920-х годах в Мексике на фоне революционных событий. Художники отвергли каноны классической живописи и вышли из мастерских на улицы, чтобы говорить с людьми на языке нового искусства. Власти Мексики эту инициативу поддержали, министр просвещения страны даже заказывал молодым живописцам росписи общественных зданий.

Когда на стенах появляются незаконные и несогласованные надписи, рисунки, граффити, муралы, ответственные за содержание домов обязаны привести фасад в исходный вид. Если это многоквартирный дом, то закрашивать рисунки должна управляющая компания или ТСЖ, так как содержание общего имущества входит в их обязанности. Если здание коммерческое или частное, ремонт оплачивает и проводит сам собственник.

Гражданин, которому не нравится граффити или мурал может подать жалобу через специализированные городские порталы, а администрация района в итоге устанавливает собственнику сроки, в которые он должен вернуть здание в первоначальный вид. Для авторов изображений при этом предусмотрена ответственность за вандализм и порчу имущества.

Впрочем, некоторые работы становятся культовыми и завоёвывают любовь публики. В этой связи показательна история портрета Сергея Бодрова в Санкт-Петербурге. Художники из объединения HoodGraff нарисовали его в 2014 году на трансформаторной будке неподалёку от Александро-Невской лавры. Владеющая объектом компания платила штрафы, но годами защищала рисунок и искала способы не закрашивать его. Обновлённый портрет находится там до сих пор.

Муралы в России могут становиться полноценными арт-объектами, которые дополняют облик городов и привлекают туристов. За последние годы настенная живопись превратилась в существенный фактор преображения городской среды.

В столице России сосредоточено около 900 согласованных с городом муралов.

Одним из самых знаковых примеров уличного искусства стала стена Виктора Цоя на Старом Арбате, где рисунки и надписи обновляются с 1990 года. Другой важный арт-объект расположен на Большой Дмитровке — на одном из домов бразильский художник Эдуардо Кобра изобразил балерину Майю Плисецкую.

Над муралами на здании ТРК «Атриум» у Курского вокзала работали художники из США, Франции, Чили и других стран. Арт-кластеры «Винзавод», Artplay, «Хлебозавод №9» и «Гамма» — места, где муралы соседствуют с выставочными пространствами.

В Петербурге немало мест, где стрит-арт превращает обычные дворы в настоящие достопримечательности. В их число вошли «Дворик искусств» на улице Жуковского, где стены украсили персонажами из сказок Пушкина и «Итальянский дворик» с изображением Колизея на Итальянской улице.

Ещё один знаковый мурал «Вода — это жизнь» на Малом проспекте Васильевского острова. Это одно из первых граффити города, его создали ещё в 1990 году в рамках советско-американского экологического проекта.

«Алые паруса» на Лиговском проспекте — на стене площадью около 280 кв. м. изображён корабль с алыми парусами и Ассоль, а на заднем плане виднеется шпиль Петропавловской крепости.

В Петербурге также популярны уголок The Beatles в арт-пространстве «Пушкинская-10», портреты Кита Флинта, Константина Кинчева и Михаила Горшенёва во дворе рок-магазина Castle Rock, а также портрет Виктора Цоя от на улице Восстания. Из современных проектов выделяется ЖК «Граффити» в Приморском районе — его визитной карточкой стали 75-метровые росписи на боковых стенах многоэтажек от известных уличных художников.

Одним из центров мурального искусства стал Север России. Так, в Мурманске с 2021 года проходит фестиваль «Рост». Среди относительно недавних работ — мурал Вадима Меззо «Ледокол Ленин» (пр. Ленина, д. 88), посвящённый легендарному атомному ледоколу — символу арктической мощи и морской истории Мурманска. В 2022 году были созданы работы, ставшие узнаваемыми символами города. «Полярная ночь» Вероники Вологжанниковой украшает фасад дома в Арктическом переулке. Мурал «Взгляд» на улице Ушакова — яркий и тёплый женский образ с элементами традиционных северных росписей и саамскими мотивами создал Дамир Бозик.

В Норильске известна галерея уличных искусств «АРкТика» с такими муралами, как «Сова», «Медведица с медвежонком, а также 3D-иллюзиями «Дирижабль» и «Марсоход». В Салехарде можно увидеть 18-метровое изображение атомного ледокола «Ямал», а также внушительные композиции «Мамонт» и «Белый мишка».

Столицей российского стрит-арта по праву считается Екатеринбург. Этому поспособствовал фестиваль «Стенограффия», который ежегодно проводится здесь с 2010 года. По городу проложены маршруты, объединяющие ключевые муралы.

«Бумажный самолётик» — один из самых известных муралов Екатеринбурга. Его создали немецкие уличные художники Case и Wow123 в 2013-м году на стене неработающего кинотеатра «Салют». На огромном рисунке изображены руки, которые запускают бумажный самолётик. Мурал занимает почти 500 кв. м.

Сербский художник Дэян Иванович изобразил на фасаде мужчину, который чистит яблоко. Прототипом стал отец его друга по фамилии Мадзаревич — художник часто бывал у него в гостях и слушал его истории. Художник вдохновлялся эпохой СССР и масляной живописью тех времён. За спиной мужчины висит настенный ковёр — обязательный атрибут советской квартиры.

Наравне с Екатеринбургом столицей российского стрит-арта называют и Нижний Новгород. Известной работой стал «Большой брат» художника Никиты Nomerz на водонапорной башне. Ещё один необычный проект — «Прятки»: на двух соседних домах нарисованы дети, которые будто переглядываются через улицу.

В Нижегородской области тоже есть на что посмотреть. Мурал «Сказка о потерянном времени» в городе Выкса — одна из самых значимых и известных работ российского уличного художника Паши 183. Павла Пухова (настоящее имя) называли «русским Бэнкси», а мурал, созданный в 2012 году, сразу привлёк внимание ценителей стрит-арта со всей страны.

Однако в июле 2020 года оригинальный рисунок закрыли слоем утеплителя во время ремонта фасада. Решение приняли собственники квартир из-за промерзания стен. Утрата вызвала общественный резонанс и мурал решили воссоздать. Работу выполнил художник Андрей Андрианов. На фасад спроецировали фотографию оригинала и за три дня нанесли рисунок заново.

Некоторые муралы становятся символами протеста или перемен. Один из самых узнаваемых — «Ярость (Метатель цветов)» Бэнкси, нарисованный в 2005 году на стене гаража на Западном берегу реки Иордан. На мурале изображён протестующий с закрытым лицом, который вместо камня замахивается букетом цветов.

Не менее знаменит мурал Дмитрия Врубеля «Господи! Помоги мне выжить среди этой смертной любви», появившийся в 1990 году на Берлинской стене. «Братский поцелуй» Леонида Брежнева и Эриха Хонеккера стал одним из главных символов падения железного занавеса и воссоединения Германии.

Работа Кита Харинга «Crack is Wack», которая изначально была нарисована без разрешения в 1986 году в Нью-Йорке во время эпидемии крэк-кокаина, превратилась в яркое предупреждение об опасности зависимости.

Некоторые художники создали настолько узнаваемый стиль, что их муралы становятся самостоятельными достопримечательностями. Так, например, уже упомянутый бразилец Эдуардо Кобра в 2016 году к Олимпийским играм в Рио-де-Жанейро создал мурал «Etnias» («Этнические группы») — один из самых больших в мире. На стене длиной 190 метров изображены лица представителей пяти континентов, символизирующие единство человечества.