Пять минут рядом со свежесваренным кофе сопровождались улучшением самооценки настроения у участников небольшого исследования. После эксперимента они сообщали о меньшей усталости, напряжении и растерянности, а прибор зафиксировал изменение показателя активности мозга, который авторы связывают с расслаблением. При этом частота сердечных сокращений существенно не изменилась. Исследователи предупреждают: без контрольной группы нельзя установить, вызвал ли перемены именно аромат кофе. О том, как проводилась работа и что означают ее результаты, — в материале «Известий».

Авторы исследования пригласили 20 здоровых взрослых в возрасте от 20 до 29 лет. Их интересовало, меняются ли после кратковременного воздействия аромата кофе одновременно три группы показателей: оценки собственного настроения, электрическая активность мозга и работа сердца.

Для каждого участника исследователи готовили свежую порцию напитка: 20 г молотого суматранского кофе заваривали 400 мл воды температурой 85 градусов через бумажный фильтр. Емкость с кофе ставили примерно в полуметре от сидящего человека. В течение пяти минут он спокойно дышал, ощущая распространявшийся по помещению запах. Кофе участники не пили.

Непосредственно до и после этих пяти минут ученые оценивали состояние каждого добровольца с помощью опросника настроения POMS, электроэнцефалографии и измерений сердечного ритма. Таким образом, они сравнивали показатели одного и того же человека в двух точках времени.

У такого подхода есть преимущество: не нужно объяснять разницу между участниками, изначально находившимися в разном настроении. Но есть и существенное ограничение. Все добровольцы проходили процедуру с запахом кофе; группы, которая провела бы те же пять минут без него, в исследовании не было. Поэтому наблюдаемое изменение нельзя уверенно приписать аромату.

После эксперимента общий показатель неблагоприятных состояний по опроснику POMS снизился. Участники в среднем сообщали о меньшей усталости, напряжении и тревоге, растерянности, а также о снижении оценки по шкале подавленности. При этом показатель бодрости и активности статистически значимо не изменился.

Здесь важно различать шкалу настроения и медицинский диагноз. Снижение баллов по шкале подавленности означает изменение ответов участников о том, как они чувствовали себя в момент измерения. Исследование не изучало лечение депрессии и не показывает, что запах кофе уменьшает симптомы клинического расстройства.

Общий показатель неблагоприятных состояний снизился в среднем на 20,54 балла по использованной методике. Это разница между оценками до и после процедуры, не процент улучшения настроения и не показатель того, насколько дольше сохранялся эффект: последующего наблюдения авторы не проводили.

Помимо ответов в опроснике, исследователи изучали электроэнцефалограмму — запись электрической активности мозга. Рассчитанный по ней индекс расслабления после пяти минут вырос примерно с 0,74 до 0,78. Разница была статистически значимой в этой группе, однако сам по себе такой индекс не показывает, насколько человек почувствовал себя спокойнее в повседневном смысле.

Измерения работы сердца не выявили статистически значимых изменений ни в частоте сердечных сокращений, ни в вариабельности сердечного ритма. Следовательно, результаты не подтверждают, что за пять минут рядом с кофе организм перешел в отчетливо иное состояние по этим сердечно-сосудистым показателям.

Ученые также проверили, совпадали ли изменения у отдельных людей. Например, улучшалось ли настроение сильнее у тех, у кого заметнее вырос рассчитанный по ЭЭГ индекс. Значимых связей между индивидуальными изменениями настроения, активности мозга и сердечных показателей они не нашли. Это не доказывает, что реакции полностью независимы: при участии всего 20 человек исследованию могло не хватить данных, чтобы выявить такую связь.

Исследование посвящено именно запаху, который участники ощущали, не выпивая напиток. Поэтому наблюдения нельзя объяснить обычным действием кофеина после чашки кофе. Однако отсутствие выпитого кофе не доказывает, что изменения вызвали только пахучие вещества.

Добровольцы могли почувствовать себя лучше благодаря пятиминутному спокойному отдыху, ожиданию приятного эффекта или привычным ассоциациям с кофе. На ответы также могло повлиять повторное заполнение опросника. Чтобы отделить влияние запаха от этих факторов, нужна контрольная группа: например, участники, которые проведут столько же времени без запаха кофе или рядом с другим ароматом.

Кроме того, работа охватывала небольшую группу здоровых молодых людей. Авторы не сравнивали реакцию людей, которым кофе нравится и не нравится, не оценивали систематически их привычное потребление напитка и индивидуальную чувствительность к запахам. Неизвестно, получились бы те же результаты у людей другого возраста или в привычной обстановке.

Таким образом, исследование зафиксировало кратковременные изменения после контакта с ароматом свежего кофе, прежде всего в самооценке настроения. Оно дает основание для более строгого эксперимента, но пока не подтверждает, что запах кофе сам по себе улучшает настроение или помогает справляться с тревогой и подавленностью.