Free enchaîne les mises à jour autour du Wi-Fi. Quelques jours seulement après le déploiement de la version 4.13.0, une nouvelle version 4.13.1 du Freebox Server est disponible depuis le 21 septembre. Elle ne comporte aucune nouvelle fonction, mais corrige un problème rare affectant la manière dont les répéteurs Wi-Fi choisissent leur liaison avec le Server. Free en profite également pour intégrer plusieurs correctifs de sécurité.

La rentrée est décidément chargée pour le Wi-Fi des Freebox. Après une version 4.13.0 importante publiée le 16 septembre, Free propose depuis le 21 septembre à 10 heures un nouveau firmware 4.13.1. Pour l’installer, la procédure reste habituelle : il suffit de redémarrer le Freebox Server. Cette fois, pas de nouvelle option dans Freebox OS. La mise à jour se concentre sur des corrections.

Le principal correctif concerne ce que Free décrit comme un « problème rare de sélection de lien des Répéteurs Wifi vers le Freebox Server ». La formulation est technique mais concerne un élément essentiel au fonctionnement d’un réseau équipé d’un répéteur. Un répéteur Freebox ne se contente pas de diffuser un deuxième réseau Wi-Fi indépendant. Il s’intègre au réseau de la Freebox et doit disposer d’une liaison avec le Server pour transporter les données des appareils qui s’y connectent. Cette liaison — souvent désignée sous le terme de backhaul dans les réseaux Wi-Fi — est donc fondamentale : le répéteur peut parfaitement émettre un excellent signal vers un smartphone, mais les données doivent ensuite pouvoir rejoindre efficacement le Freebox Server. Free ne fournit pas davantage de détails sur le dysfonctionnement corrigé. Il précise surtout que celui-ci était rare. Il serait donc prématuré d’en déduire qu’il affectait largement les performances des répéteurs ou qu’il était responsable de tous les éventuels problèmes de débit rencontrés par certains abonnés. La 4.13.1 vient néanmoins fiabiliser ce mécanisme de sélection.

Le calendrier n’est pas anodin. Le 16 septembre, Free avait publié Freebox Server 4.13.0, accompagnée de la version 2.9.0 de ses répéteurs. Cette mise à jour introduisait notamment l’utilisation du CSA lors des changements de canal afin de limiter les interruptions pour les appareils connectés.  Surtout, Free avait profondément revu la gestion des canaux DFS en 5 GHz. Jusqu’alors, ces canaux étaient désactivés lorsqu’un répéteur était présent. Depuis la 4.13.0 et le firmware répéteur 2.9.0, ils peuvent être utilisés même avec des répéteurs compatibles. Free a également ajouté le retour automatique sur un canal DFS lorsque les conditions radio le permettent.  Ces canaux peuvent notamment permettre d’exploiter 160 MHz de largeur au lieu de 80 MHz et sont généralement moins encombrés. Free estime que cela peut théoriquement doubler le débit dans certaines conditions et légèrement améliorer la portée.  La 4.13.1 arrive donc dans le prolongement immédiat de modifications importantes concernant précisément les interactions entre le Server et ses répéteurs. Pour autant, Free n’indique pas que le problème de sélection de lien est une conséquence de la 4.13.0. Il faut donc éviter d’établir ce lien sans confirmation de l’opérateur.

Le second volet de la mise à jour est encore plus discret. Free indique simplement intégrer des correctifs de sécurité, sans détailler les vulnérabilités concernées. Impossible par conséquent de déterminer leur gravité, les composants concernés ou de savoir si l’une de ces vulnérabilités pouvait réellement être exploitée à distance. L’annonce de Free ne permet pas non plus de parler d’une faille critique. Il reste néanmoins recommandé d’installer la nouvelle version, comme pour toute mise à jour concernant directement un équipement placé au cœur du réseau domestique.

Le déploiement est d’ailleurs double. Free a publié parallèlement la version 2.9.1 de ses répéteurs Wi-Fi, elle aussi consacrée à des correctifs de sécurité, ce qui fait l’objet d’un article séparé. Dans les deux cas, la procédure est largement automatisée. Le redémarrage du Freebox Server permet d’installer le nouveau firmware et les répéteurs doivent normalement se mettre à jour automatiquement dans la foulée. Si ce n’est pas le cas, leur redémarrage permet de déclencher l’installation. En moins d’une semaine, Free aura donc déployé deux générations de firmwares Server et deux versions pour ses répéteurs. La première vague apportait de nouvelles possibilités au Wi-Fi, notamment autour des canaux DFS. La seconde est consacrée à la fiabilisation et à la sécurité. Pour l’abonné, la 4.13.1 sera probablement invisible une fois installée. Mais après les changements importants introduits quelques jours auparavant, Free semble désormais s’attacher à stabiliser rapidement le nouvel environnement Wi-Fi de ses Freebox et de leurs répéteurs.