Книга первая, глава одиннадцатая (окончание) и глава двенадцатая (начало) Кромантис ...

Дата публикации: 22-09-2026 22:42:14

Книга первая, глава одиннадцатая (окончание) и глава двенадцатая (начало)
Кромантис издал сквозь сжатые зубы какой-то невнятный звук – что-то среднее между скрежещущим вздохом и стоном – и, рывком откинувшись на спину глубоко в объятия кожаного сиденья, ничего не ответил, резко отведя взор от напарника. И была причина: как ни отворачивался Мантис, в первый раз за всё время знакомства с членистоногим Грозой и Ужасом Космических Трасс Хохмач увидел, как в прячущихся под прикрытыми веками серых глазах испуганным зверьком мечется маленький, непонятный страх.
И тут толстяка осенило.
- Мантис, - тантриец изумлённо усмехнулся; покосился на товарища, стараясь заглянуть ему в лицо, поймать привычный сумасшедше- печальный взгляд, - ты что, боишься стареть?..
Кромантис снова ничего не ответил; только шумно, с присвистом выдохнул, сузив и без того узкие ноздри. Но по тому, как дёрнулись в напряжении острые уши, как, дрогнув, приопустились тонкие веки, напряглись острые угловатые челюсти и сжались тонкие ребристые кулаки, толстяку стало отчётливо понятно: он попал точно в яблочко.
Мантис – чокнутый, безудержно сильный и дерзкий метаморф, всю жизнь с далёкой планеты плюющий на чужое мнение, ни разу не задумывавшийся больше пары минут над своим внешним видом и вечно носящий обаятельное изящно-хищное обличье непонятного возраста – чертовски боялся стареть.
И на этот раз Хохмачу, обычно готовому прийти на помощь своему капитану, просто нечего было сказать.
Понимающе вздохнув, толстый пират вновь обернулся к окну, уставившись на проползающие мимо трущобы. И в это самое время совсем близко к продирающемуся сквозь пробку экипажу, размахивая руками, подбежал один из пожилых безумцев.
- Кто ты? А кто я? – тревожно и монотонно выкрикнул он, внимательно глядя в глаза Хохмача.
- А то ты не знаешь, - фыркнул тантриец.
- Я не знаю! Не знаю, кто я! – шамкая беззубым ртом, ещё пронзительнее завопил сумасшедший. – И вы не лучше, ведь вы даже не знаете, кто вы!
- Так! – проорал на общекосмическом извозчик, для острастки замахнувшись кнутом на безумного. – Хватит мне тут базар устраивать, мы и так на базаре! Пшёл отсюда...
Отбежав чуть в сторону, сумасшедший замер. Выражение его лица резко изменилось, вместо тревоги выражая сладостное блаженство.
- Я счастлив, - забормотал он, закатывая глаза. – Я счастлив, счастлив, ведь я даже не знаю, кто я, и счастлив в своём неведении... Мы все счастливы, - во взоре безумного вдруг промелькнула искорка разума, и он подмигнул остолбеневшим напарникам, - мы счастливы, счастливы, ибо мы не знаем кто мы. Мы счастливы в своём неведении...
Лицо сумасшедшего исчезло, затёртое толпой.
Хохмач, шумно выдохнув, озабоченно покачал головой и откинулся обратно на спинку своего сиденья. Он уже жалел, что не взял с собой извечную фляжку с чем-нибудь крепким – просто не думал, что на такой жарище выпивка может понадобиться. От всего увиденного за эти полчаса даже буйная головушка толстого бандита начинала идти кругом. И ползло по спине колючими мурашками какое-то такое неприятное, скользко-холодное ощущение...
Из раздумий толстяка вдруг вывели цепкие пальцы, настойчиво теребившие рукав его куртки.
- Хохмач, - Мантис, вырвавшись из оцепенения, настойчиво дёргал товарища за плотную материю кожанки. – Могу я тебя попросить об одолжении?
- М-м... Смотря о каком, - хмыкнул Хохмач. Обернулся к товарища и вопросительно покосился на подельника с высоты своего роста – которая даже в сидячем положении выделяла его по сравнению с главарём значительно. – Валяй.
- Хохмач, - колкие серые огоньки в полумраке дилижанса смотрели на пирата неожиданно серьёзно. – Если вдруг ты заметишь, что со мной происходит что-то странное... Запутываюсь там, заговариваюсь, забываю слова...
- Кэп, - ухмыльнулся Хохмач, - ты и так регулярно забываешь слова. И заговариваешься тоже – особенно после рюмки-другой азотной кислоты по пятницам...
- Ты меня понял! – неожиданно с досадой перебил его Мантис. – И прекрасно понимаешь, что я имею в виду... Так вот... – тонкие пальцы чуть крепче сжались на руке толстого пирата, грозясь оставить после маленькие, но чертовски болезненные синяки. - ...Если вдруг ты увидишь, что я забываюсь, путаю слова, не помню, кто я, впадаю в детство, пускаю слюни, если меня парализует... – Мантис нервно, громко сглотнул. - ...Словом, если ты увидишь, что я веду себя, как овощ... Сможешь ли ты..?
Космический бандит на секунду умолк, переводя дыхание. Потом, неотрывно глядя в глаза Хохмача, как во сне, медленно поднял тонкую руку, в красноречивом и до боли однозначном жесте, словно в детской игре, сложив ладонь «пистолетиком» и коснувшись виска двумя пальцами.
- Сможешь? – быстро ухмыльнулся мелкий пират, бегло окинув взором Хохмача, точно оценивая его пригодность к очередному делу. – Стреляешь ты метко, особенно, если в упор, хе-хе... Частоту нужную ты знаешь – ту, что убьёт меня сразу, так, чтобы не мучиться... Ну так что? Сослужишь своему капитану эту маленькую службу?..
Хохмач вдруг почувствовал, как все звуки вокруг словно выключились, став приглушёнными, почти неслышными. Яркие солнечные лучи вдруг стали мертвенно-бледными, неощутимыми и лишёнными всяческого тепла. Казалось, тантриец мгновенно провалился в холодную непроницаемую полупрозрачную темноту, где были только они двое – он и его командир.
Толстяк почувствовал, как чем-то колким, жёстким перехватывает дыхание.
- Но... – выдохнул он.
- Я не терплю возражений! – резко оборвал подельника Мантис. Моргнул и вновь как ни в чём не бывало в буднично-вопросительном жесте воззрился на подельника. – Ну так что, согласен?
Хохмач закусил губу. Серые глаза на полметра ниже сияли сумасшедшей, космической пустотой – и невероятной, пылающей ярче любых звёзд на свете, мольбой.
Ошеломление было таким сильным, что никак не давало опомниться.
Никогда ещё Мантис ничего так искренне не просил ни у кого – уж тем более, у своего штурмана.
Но решать надо было здесь и сейчас.
- Д-да, - наконец, выдохнул Хохмач, справившись с невероятным волнением. - Да, хорошо, конечно...
В ту же секунду Мантис просиял.
- Ну, вот и славно! – успокоенно воскликнул он. Благодарно потрепал подельника по перекачанному плечу и уже с совсем другим, прояснившимся и умиротворённым, выражением лица принялся абсолютно безэмоционально наблюдать за окружавшими дилижанс пешеходами, как будто ничего и не было.
Хохмач был бы невероятно рад, если бы так же, как и его командир, мог забыть о произошедшем уже пару минут спустя. Но теперь, после этого донельзя странного на-зависть-всем-общекосмическим-психушкам диалога в душе толстого пирата засела какая-то маленькая, противная, неясная и никак не желающая сдавать позиции тревога.
Тантриец беспокойно поёжился. Поёрзал на месте, точно в попытках устроиться поудобнее. Бросил взгляд на по-прежнему снующую туда и сюда мимо улицы покорёженную толпу... И, тяжко вздохнув, сунул курносый нос в воротник кожанки и глубоко о чём-то задумался.
Через пару минут он чуть расширил глаза и приподнял брови, словно на него снизошло нежданное озарение. Чуток нервно шмыгнув носом, он вновь повернулся к Мантису.
- Капитан... – почувствовав, что у него неожиданно сел голос, толстяк прокашлялся и постарался придать своему круглому лицу как можно более беззаботное и незначащее выражение. – Капитан?
Кромантис безмолвно поднял на товарища белёсые глаза в немом вопросе.
- Капитан... – Хохмач вздохнул, собираясь с силами; потом поднял к виску руку в точно таком же жесте, как его командир пару минут назад. – Могу я тебя попросить о том же самом?..
- Что? – Мантис изумлённо приподнял брови – но потом, осознав что-то, понимающе кивнул. – А, да-да, конечно. Безусловно... Конечно, без проблем.
- Спасибо, командир, - с неожиданной искренностью произнёс Хохмач. Ровно так же, как и его командир несколько минут назад, вздохнул с облегчением и вновь принялся рассматривать пробегающие мимо пейзажики с аппетитом пожирающей саму себя отсталой цивилизации.
Они поняли друг друга без лишних слов. И это было самое важное.
XII. О выкупе и прощении
- Капитан! Сигнал SOS в радиусе ста световых лет отсюда... Неизвестный объект просит о помощи. Причина...
- Пошли они к чёрту, - сипло проскрежетал Мантис. Поднёс к губам уже почти пустую фляжку с коньяком – и, поморщившись, с досадой опустил руку. От объёмов в последний час выпитого начинало мутить.
- Капитан! В машинном отделении сбой в восьмом блоке. Причина – короткое замыкание. Требуется устранить...
- Мгм, - голова соображала туго, в глазах медленно, но верно начинало троиться. – Ладно.
- Капитан! Количество выпитого Вами спиртного превышает нормативный уровень на десять миллилитров. Рекомендуется принять отрезвляющий раствор для возвращения к работе...
- О Великий Космос!! – взорвался капитан «Варны-28». – Да оставишь ты меня уже в покое или нет?!!
Из динамиков боевой корабеллы раздалось что-то вроде понимающего вздоха. Стальная подруга космического пирата с негромким щелчком в глубинах системы замолкла.
Укол нежданно проснувшейся совести после несправедливой нападки на искусственный интеллект родного корабля оказался совсем некстати.
Да и в тишине, как выяснилось, было ещё паршивее.
Устраиваясь поудобнее на своём месте, кромантис бросил случайный взгляд на уже два года пустовавшее штурманское кресло – и все внутренности пирата скрутило муторной, непонятной болью.
Застонав сквозь сжатые зубы, Мантис зажмурил глаза и, обхватив раскалывающуюся голову узкими ладонями, откинулся в капитанское кресло, медленно сползая вниз – и вспоминая, вспоминая, вспоминая...
#space_piracy_saga_том1_глава11
#space_piracy_saga_том1_глава12
#писательство #фантастика #космические_пираты #приключенческая_фантастика

Схожие новости

#	Наименование новости	Тональность	Информативность	Дата публикации
1	Книга первая, глава девятая (продолжение) Мантис ещё три дня не ...	0	6.59	15-08-2026
2	Книга первая, глава десятая (окончание) и глава одиннадцатая (начало) - ...	0	8.79	27-08-2026
3	Книга первая, глава десятая (продолжение) - Во-от, то-то же! - ...	0	11.26	19-08-2026
4	Книга первая, глава девятая (продолжение) С того самого памятного дня ...	0	8.04	12-08-2026
5	Книга первая, глава девятая (окончание) и десятая (начало) - Ну ...	0	7	16-08-2026
6	Книга первая, глава десятая (продолжение) Как такое может быть? По ...	0	6.9	25-08-2026
7	К краю Это было первое путешествие к краю Вселенной. Никто ...	0	4.04	12-09-2026
8	Развернул штурмовик боком, пролетел по инерции несколько десятков километров, не ...	0	6.53	09-09-2026
9	Мустафаар, часть 1а Дисклеймерь: 18+, мат, лютые ООС, АУ Фендом: ...	0	12.01	01-09-2026

Классификация: . Схожих патентов: 0. Схожих новостей: 9. Тональность: 0. Информативность: 8.31. Источник: vk.com.