Siete de los nueve límites planetarios que definen las condiciones de estabilidad de la Tierra se encuentran ya fuera del espacio operativo seguro, según el Planetary Health Check 2026. El informe señala además que los siete límites superados presentan sus mayores niveles de transgresión registrados hasta ahora y que la acidificación del océano se incorporó en 2025 al grupo de variables que han rebasado el umbral de seguridad.

El cambio climático, la pérdida de integridad de la biosfera, la transformación del territorio, la alteración del agua dulce, el desequilibrio de los nutrientes, la proliferación de sustancias y materiales de origen humano y la acidificación del océano se encuentran ya fuera del espacio operativo seguro, de acuerdo a una nota de prensa.

El Planetary Health Check 2026 es la evaluación anual elaborada por el Planetary Boundaries Science Lab del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), en Alemania, con la participación de más de 60 científicos. El informe concluye que no solo se han rebasado siete de los nueve límites planetarios, sino que los siete presentan actualmente los mayores niveles de transgresión registrados. La acidificación oceánica fue la última en cruzar el umbral, en 2025.

El concepto de límites planetarios describe nueve procesos interconectados que regulan la estabilidad, la resiliencia y las funciones vitales del sistema terrestre. La idea es identificar un espacio operativo seguro para la humanidad. Salirse de esos márgenes no equivale a que el planeta deje de funcionar de forma inmediata, pero sí aumenta el riesgo de cambios persistentes y potencialmente irreversibles, según el equipo científico a cargo del informe.

Los siete límites superados abarcan buena parte de las presiones ambientales que ya dominan la agenda climática. El cambio climático refleja el desequilibrio energético provocado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero. La integridad de la biosfera recoge la pérdida de especies, ecosistemas y funciones ecológicas.

Al mismo tiempo, la transformación del sistema terrestre mide la presión derivada de la conversión de bosques, pastizales y otros espacios naturales. El límite de agua dulce, en tanto, se refiere a la alteración de los flujos de agua superficiales y del agua disponible en los suelos.

A ellos se suman la modificación de los flujos biogeoquímicos, ligada sobre todo al exceso de nitrógeno y fósforo procedente de la actividad humana; la introducción de nuevas entidades, que incluye sustancias químicas sintéticas, plásticos y otros materiales fabricados por el ser humano; y la acidificación del océano, impulsada por la absorción de dióxido de carbono.

Límites planetarios: siete de nueve son transgredidos. Los colores (verde para “dentro del espacio operativo seguro”, amarillo para “Zona de riesgo creciente” y rojo para “Zona de alto riesgo”) se refieren al estado de transgresión de límites. / Crédito: PBScience.

El informe conecta estas presiones con un año marcado por fenómenos extremos. Las inundaciones del monzón de 2025 en Pakistán afectaron a más de 6,9 millones de personas. El contenido de calor de los océanos alcanzó un récord en 2025 y, entre enero de 2023 y septiembre de 2025, el estrés térmico suficiente para provocar blanqueamiento afectó aproximadamente al 84,4 % de la superficie mundial de arrecifes de coral. En Europa occidental, junio y julio de 2026 fueron los más cálidos registrados, acompañados de sequía en Francia, España, Alemania y Reino Unido, además de grandes incendios en Europa y Canadá.

Frente a los siete límites rebasados, dos permanecen dentro del espacio operativo seguro: el agotamiento del ozono estratosférico y la carga de aerosoles atmosféricos. El informe señala, además, una mejora de estas dos variables durante la última década, aunque advierte que la media global de aerosoles puede ocultar niveles todavía inseguros en determinadas regiones.

Uno de los focos del estudio de 2026 está en los sumideros naturales de carbono. La vegetación y los suelos absorben una parte importante del dióxido de carbono emitido por la actividad humana, pero el calor extremo, las sequías, los incendios y la degradación de los ecosistemas pueden reducir esa capacidad e incluso convertir algunos ecosistemas en fuentes netas de carbono. Los autores plantean así una cuestión relevante: ¿los modelos actuales están sobreestimando la resistencia de estos sumideros?

En definitiva, el informe presenta un sistema terrestre en el que clima, agua, biodiversidad, suelo, océanos y contaminación se refuerzan mutuamente. Para los especialistas, el dato esencial no es solo que siete límites hayan sido superados, sino que la presión continúa aumentando en todos ellos. La consecuencia científica más directa es un margen de seguridad cada vez menor para mantener la estabilidad y resiliencia de la Tierra.

Fuente: Levante - EMV