El reino tradicional de Tooro, situado en el oeste de Uganda, está de luto. Su monarca, Omukama Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, que ostentaba el récord Guinness como el rey más joven del planeta tras acceder al trono con tan solo tres años de edad, ha muerto a los 34 años en Estados Unidos.

La noticia fue formalizada por el primer ministro del reino, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, mediante un comunicado oficial emitido al filo de la medianoche del deceso, ocurrido a las 22:00 hora local (19:00 GMT) del jueves 27 de agosto de 2026.

«Con profunda tristeza y gran pesar, anunciamos el fallecimiento de Su Majestad el Omukama de Tooro, el rey Oyo, aproximadamente a las 22:00 horas del jueves 27 de agosto», reza el escrito firmado por el primer ministro.

La muerte del monarca ha tomado por sorpresa a la opinión pública ugandesa. Aunque la propia jefatura del Gobierno de Tooro había publicado un escueto comunicado horas antes solicitando oraciones para el soberano debido a que se encontraba en «estado crítico», la población en general desconocía que estuviera enfermo.

Según ha trascendido el rey Oyo llevaba varias semanas ingresado en un hospital de Estados Unidos donde, según su entorno cercano, combatía un cáncer, si bien esta información no ha sido confirmada por fuentes oficiales. El primer ministro Akiiki se dirigió a los ciudadanos del reino batoro pidiendo calma en este duro momento: «Hago un llamamiento a todo el pueblo de Tooro para que se mantenga unido, tranquilo y en oración durante este momento profundamente difícil. Que Su Majestad el Rey descanse en paz eterna».

La conmoción se ha extendido rápidamente por todo el país africano. Margaret Muhanga, ministra del Gobierno ugandés, describió la atmósfera en el reino como «sombrío... no se ve a nadie sonriendo». En declaraciones recogidas en un video compartido en redes sociales, Muhanga lamentó la pérdida de un monarca que estaba «en la flor de la vida» y que, «a pesar de lo joven que era, dejó una huella en su reino». Como homenaje, la ministra anunció que se plantarán un millón de árboles durante el periodo de duelo.

El mundo de la cultura y el deporte también ha reaccionado con gran tristeza. La popular cantante ugandesa Juliana Kanyomozi expresó en su cuenta de Instagram que es un «día muy sombrío para Tooro» y lamentó: «Se fue demasiado pronto. ¡Qué gran pérdida!». Por su parte, la Federación de Asociaciones de Fútbol de Uganda, que recordó al rey Oyo como un «verdadero amigo del deporte rey» debido a su conocida pasión por el fútbol y por su equipo favorito, el Arsenal, ha decretado un minuto de silencio en todos los encuentros nacionales hasta el 4 de septiembre.

Nacido el 16 de abril de 1992, la vida de Oyo Nyimba quedó unida al destino de su pueblo de forma prematura. El 12 de septiembre de 1995, con apenas tres años y medio de edad, heredó el trono tras la repentina muerte de su padre, el rey Patrick David Matthew Kaboyo Olimi III, víctima de un infarto.

Esta precoz entronización le valió el ingreso directo en el Libro Guinness de los Récords como el soberano en ejercicio más joven de la Tierra. Oyo Nyimba se convirtió de esta manera en el monarca m´ atípico del reino de Tooro.

Su coronación en septiembre de 1995 combinó ritos ancestrales que dieron la vuelta al mundo: desde simular una batalla contra las fuerzas enemigas de un príncipe rebelde en la entrada del palacio hasta hacer sonar el Nyalebe (un sagrado tambor Chwezi), ser bendecido con la sangre de un toro sacrificado y una gallina blanca, y sentarse en el regazo de una joven virgen mientras juraba obediencia a la corona recostado de lado sobre el suelo, antes de tomar su primera comida ritual consistente en masa de mijo.

Durante su infancia y adolescencia, la regencia del reino fue asumida por un consejo del que formaba parte su madre, la reina madre Best Kemigisa, mientras Oyo completaba sus estudios académicos en Uganda y el Reino Unido. No fue hasta el 17 de abril de 2010, al cumplir la mayoría de edad, cuando fue coronado oficialmente de manera adulta y asumió la plenitud de sus atributos.

A pesar de las constantes peticiones de su madre, del clero anglicano y de sus propios súbditos para que contrajera matrimonio y presentara una reina consorte, el rey Oyo permaneció soltero públicamente durante toda su vida y mantuvo su ámbito personal bajo una estricta reserva.

Sin embargo, tras confirmarse su deceso, el primer ministro reveló un dato que ha sorprendido por completo a la opinión pública: la continuidad dinástica está asegurada a través de un heredero directo, según recoge la BBC.

«Su Majestad deja como heredero a un príncipe, cuya identidad se dará a conocer formalmente en el momento oportuno, de acuerdo con las tradiciones y costumbres del reino de Tooro», explicó Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki.

Siguiendo las costumbres ancestrales del pueblo batoro, el nombre del futuro rey no se desvelará hasta que concluyan las ceremonias fúnebres de Oyo Nyimba y se complete el protocolo tradicional de la corte real de Fort Portal.

Aunque los reinos tradicionales de Uganda fueron suprimidos en 1967 por el régimen de Milton Obote —provocando un profundo rechazo social que obligó a líderes como el padre de Oyo a marchar al exilio—, la Constitución de 1995 restauró estas instituciones bajo el mandato del actual presidente, Yoweri Museveni.

En la actualidad, el reino de Tooro —cuya fundación se remonta a unos 180 años atrás, cuando en 1830 (o 1822 según la tradición oral) el príncipe Kaboyo se rebeló y declaró la independencia de la provincia meridional del reino de Bunyoro— es uno de los reinos tradicionales plenamente reconocidos por el Estado moderno en Uganda.

Si bien estos líderes tradicionales carecen de atribuciones de gobierno, de poder político, legislativo o presupuestario, ostentan un inmenso «poder blando» basado en el arbitraje moral y la devoción de sus comunidades. Durante sus tres décadas de reinado, el rey Oyo enfocó sus esfuerzos en el empoderamiento de los jóvenes, el impulso a la educación, la sanidad, la conservación medioambiental y la concienciación sobre el VIH/SIDA.

La familia real de Tooro también mantuvo notorias conexiones geopolíticas en el pasado. Durante años, la corte cultivó un estrecho lazo con el fallecido líder libio Muamar el Gadafi, quien llegó a financiar la costosa restauración del histórico palacio real de Karuzika en Fort Portal, ganándose el título de «protector» del reino de Tooro.