Una campaña global, una de las grandes estrellas del K-pop y una imagen que debía reforzar el universo visual de una de las zapatillas más reconocibles del mundo. La última apuesta publicitaria de Converse ha terminado, sin embargo, convertida en una crisis de reputación después de que una de sus fotografías fuera relacionada en redes sociales con el Ku Klux Klan y con la iconografía de los linchamientos racistas en Estados Unidos.

La firma ha retirado la fotografía de sus canales y ha pedido disculpas después de que numerosos usuarios vieran en su composición referencias visuales al Ku Klux Klan y a la iconografía asociada a los linchamientos racistas en Estados Unidos.

La imagen formaba parte de la campaña 'Chuck 70 X', lanzada internacionalmente el pasado 27 de agosto. En ella, Karina, estrella surcoreana del K-pop e integrante del grupo aespa, aparece con una falda blanca de largo midi mientras sostiene por los cordones unas Converse negras de caña alta. Una escena que, a primera vista, reúne muchos de los códigos de cualquier campaña de moda contemporánea: una 'celebrity' global, una iluminación muy gráfica, un fondo oscuro y unas zapatillas convertidas en protagonistas.

El problema surgió de la suma de todos esos elementos. La luz proyectada sobre la falda creaba una forma blanca, triangular y puntiaguda que algunos usuarios interpretaron como una referencia a las capuchas utilizadas por el Ku Klux Klan. Al mismo tiempo, la posición de las zapatillas negras, suspendidas de la mano de la cantante, fue comparada en redes sociales con la imagen de una persona ahorcada, una asociación especialmente delicada por la historia de los linchamientos racistas en EEUU.

La reacción fue rápida y la campaña pasó de editorial de moda a polémica viral. Converse, que pertenece a Nike desde 2003, terminó eliminando la imagen y difundiendo una disculpa pública.

Imagen de la polémica campaña de Converse para las 'Chuck 70 X'. / CONVERSE

"Lo sentimos. Entendemos por qué esta imagen resulta profundamente perturbadora y reconocemos que nos equivocamos", ha explicado la compañía en un comunicado. La marca ha añadido que estaba trabajando para retirar la fotografía de todos los lugares en los que hubiera aparecido, y concluye: "Esto no debería haber ocurrido y lo haremos mejor".

La controversia se ha amplificado, además, por la circulación de otra fotografía promocional vinculada a Converse en la que varios modelos aparecían junto a una escalera intentando alcanzar unas zapatillas colgadas de la rama de un árbol. También en ese caso algunos usuarios establecieron una relación visual con los linchamientos, lo que aumentó el escrutinio sobre las decisiones creativas de la firma.

Entre las voces que cuestionaron públicamente las imágenes estuvo Troy Carter, congresista demócrata por Luisiana, quien subrayó el peso histórico que este tipo de símbolos continúa teniendo para las comunidades negras estadounidenses.

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El episodio ha puesto también el foco en una cuestión menos visible, pero fundamental en la industria de la moda: cómo una campaña de una multinacional supera los filtros creativos, de marketing y legales antes de ver la luz. Associated Press preguntó a Converse cómo había sido aprobada la fotografía y qué procesos internos de revisión habían intervenido, pero la compañía no ha ofrecido más detalles hasta la fecha.

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