«Скрытое лицо Мексики» Х. Х. Бенитеса — это масштабное документально-исследовательское путешествие по одной из самых спорных и загадочных областей древней истории Америки. Книга построена не как отвлечённое рассуждение о палеоконтакте, а как последовательное расследование, растянувшееся на десятилетия и вобравшее в себя экспедиции, встречи с коллекционерами и исследователями, посещения музеев и частных собраний, полевые раскопки, изучение тысяч необычных предметов и попытки проверить хотя бы часть находок лабораторными методами. Отправной точкой становится знаменитая коллекция Вальдемара Юльсруда в Акамбаро — десятки тысяч керамических фигурок, среди которых Бенитес описывает изображения динозавров, неизвестных животных, человеческих существ и форм, которые, по его мнению, трудно вписать в принятую археологическую хронологию. Автор возвращается к этой загадке спустя тридцать лет, осматривает музей Акамбаро и его подвалы и постепенно расширяет расследование далеко за пределы первоначальной коллекции.
Следующий пласт книги связан с Мичоаканом, Охуэлосом, холмом Эль-Торо и другими районами центральной Мексики, где Бенитес знакомится с огромным количеством каменных плит, фигур, сосудов, ожерелий, топоров, ножей и погребальных урн. На многих из них изображены существа с необычно крупными черепами, миндалевидными или вертикальными глазами, трёх- и четырёхпалыми конечностями, а рядом с ними — туземцы, русалки, странные аппараты, дискообразные объекты, фигуры в шлемах и сложные символы неизвестного назначения. Автор подробно рассматривает качество исполнения этих предметов, обращает внимание на отсутствие очевидных следов инструментов и постоянно возвращается к главному вопросу: являются ли перед ним современные подделки, произведения неизвестной древней культуры или материальные свидетельства контакта человека с иной цивилизацией? Особую роль играют коллекции Луиса Эрреры и Эриберто Силвы, а также исследования Андрея Жукова и Олега Елистратова, которые изучали тысячи находок из района Эль-Торо.
Одно из главных достоинств книги — стремление автора хотя бы часть необычного материала вывести из области одних только визуальных впечатлений и подвергнуть физическому исследованию. Бенитес рассказывает о радиоуглеродной датировке костяной рукояти обсидианового ножа, давшей неожиданно современный результат, о термолюминесцентном анализе обожжённой глиняной трубки, указавшем на XVI век, а также о других термолюминесцентных исследованиях камней, керамики и связующих веществ, которым приписывался возраст в несколько тысяч лет. Эти противоречивые результаты не скрываются: наоборот, они становятся частью интриги расследования. Автор признаёт случаи, когда лабораторные данные вступают в конфликт с первоначальными ожиданиями, и продолжает поиски, вместо того чтобы отбрасывать неудобные результаты. Именно эта череда несовпадений — от недавнего происхождения отдельных деталей до датировок в сотни и тысячи лет — создаёт одну из центральных линий книги.
Особое место занимает огромная скульптурная группа, получившая название «Пара»: индейская женщина и нечеловеческое существо с гигантским черепом и крупными раскосыми глазами. Бенитес подробно описывает её размеры, массу, материал, инкрустации, характер обработки и необычные изображения на поверхности. Для него эта находка становится одним из наиболее впечатляющих материальных объектов всего расследования. В книге она связана с более широкой темой возможного взаимодействия между древними народами Мексики и нечеловеческими существами — взаимодействия, которое автор пытается проследить через искусство, мифологию, религиозные представления, жертвоприношения, знания о космосе и многочисленные изображения летающих аппаратов. Эта гипотеза постепенно связывается с ацтеками, их длительным переселением, фигурой Уицилопочтли и загадочными «предзнаменованиями», зафиксированными перед испанским завоеванием Мексики.
«Скрытое лицо Мексики» выходит далеко за пределы археологического расследования. Здесь присутствуют древние предания, история Атлантиды, камни Ики, предполагаемые свидетельства древних катастроф, параллели с Африкой, Сириусом и наскальной живописью Тассили, рассказы о «дистанционном просмотре», необычные изображения Девы Гваделупской на каменных плитах и размышления о возможном пророческом содержании некоторых гравюр. Автор сознательно соединяет полевые наблюдения, лабораторные документы, свидетельства очевидцев, собственную интуицию и многолетний опыт исследования НЛО. Поэтому книга воспринимается одновременно как экспедиционный дневник, фотоархив, детективное расследование и личное путешествие исследователя к границе того, что официальная история готова принять.
Огромное значение имеет визуальная составляющая. Страницы насыщены фотографиями музейных экспонатов, предметов из частных коллекций, полевых раскопок, каменных плит, фигур, ножей, топоров, урн, скульптур, древних изображений и лабораторных документов. В настоящем русском издании качество фотографий и иллюстративного материала существенно улучшено: многие изображения очищены, восстановлены, сделаны более чёткими и контрастными, что позволяет рассмотреть детали гравировок, фактуру камня, инкрустации, формы фигур и элементы, которые в прежнем качестве терялись или были почти неразличимы. Это особенно важно для книги, где сама фотография нередко становится частью доказательной базы и где читателю постоянно предлагается не просто поверить автору, а внимательно рассмотреть предмет и сделать собственный вывод.
Кроме того, данное издание содержит исправленный и тщательно переработанный русский перевод. Устранены неточности, буквальные кальки и неудачные формулировки прежнего перевода, уточнены имена, географические названия, научные термины, подписи к фотографиям и содержание лабораторных документов. Сохранена характерная манера Бенитеса — эмоциональная, непосредственная, иногда намеренно провокационная, но всегда построенная вокруг личного свидетельства и стремления добраться до сути загадки. Благодаря этому текст стал значительно яснее, естественнее и ближе к смыслу испанского оригинала, не теряя авторского темперамента.
Это книга не столько о готовых ответах, сколько о колоссальном массиве неудобных вопросов. Кто и когда создавал десятки тысяч странных предметов? Почему на них вновь и вновь появляются одинаковые типы нечеловеческих существ и летательных аппаратов? Почему отдельные лабораторные датировки столь сильно расходятся между собой? Почему рядом существуют очевидно современные объекты и материалы, которым исследования приписывают возраст в сотни или тысячи лет? Что отражают необычные сцены — реальную историю, религиозную символику, фантазию древних мастеров или тщательно организованную мистификацию? Бенитес ведёт читателя через этот лабиринт без страха перед противоречиями и завершает расследование убеждением, что история Мексики может скрывать гораздо более глубокий и странный пласт прошлого, чем принято считать.
«Скрытое лицо Мексики» — одна из самых насыщенных визуальными свидетельствами и полевыми материалами книг Х. Х. Бенитеса: рассказ о десятках тысяч загадочных артефактов, лабораторных проверках, экспедициях, древних преданиях и возможных следах нечеловеческого присутствия. Исправленный русский перевод и значительно улучшенное качество фотографий превращают настоящее издание в наиболее полную и удобную для изучения русскоязычную версию этого необычного исследования.