Американские геохимики обнаружили, что концентрация соединений железа в сотнях рек на Аляске резко выросла в последние несколько лет и достигла потенциально опасных для людей и животных значений в результате проникновения воды в оттаявшую вечную мерзлоту и её взаимодействий с присутствующими там минералами железа. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Университета Калифорнии в Дэвисе.

Ни один из существующих прогнозов или оценок того, как будет меняться или уже меняется климат и облик Арктики в результате глобального потепления, не включает в себя данный феномен. После того, как была открыта первая «ржавеющую реку» в 2024 году, десятки и сотни подобных инцидентов были зафиксированы в разных северных и арктических регионах Канады, а также других уголков Заполярья.

Как отмечают учёные, за последнее десятилетие жители Аляски и северных регионов Канады часто сообщали о том, что воды некоторых местных рек внезапно помутнели и стали ярко-оранжевыми. Последующее изучение этих водоёмов указало, что в них резко выросла концентрация соединений железа, причём во многих случаях концентрация ионов металлов была в десятки раз выше, чем в воде из затопленных рудников.

Подобное «ржавление» рек несёт большую опасность для речной флоры и фауны, а также для людей и диких животных, что побуждает исследователей изучать причины этих резких перемен в составе речной воды. Для получения подобных сведений американские геохимики совершили серию экспедиций в горы Брукс на северо-западе Аляски, где было ранее выявлено несколько десятков «ржавеющих рек».

Проведённые ими замеры показали, что резкий рост в концентрации ионов железа, а также солей серной кислоты и цинка был связан с тремя феноменами – таянием вечной мерзлоты, усилением снегопадов во время зимы и увеличением летних температур. Их комбинация способствует проникновению грунтовых вод в оттаявшую вечную мерзлоту, где они взаимодействуют с частично разрушенными скоплениями минералов и вымывают из них железо.

При наступлении весны и лета продукты этих взаимодействий фактически синхронным образом попадают в реки вместе с талыми водами, что и приводит к «ржавлению» воды фактически на всем течении этих пресноводных артерий. Пока попадание этого раствора не приводит к существенным сдвигам в кислотно-щелочном балансе рек, однако в будущем это может привести к серьезным экологическим последствиям и массовой гибели промысловой рыбы, подытожили учёные.