- Александр, что интересного вы увидели на старте нового сезона КХЛ, на что в первую очередь обратили свое внимание, чем этот регулярный чемпионат отличается от предыдущих?

- Прежде всего, хочу отметить, что это второй сезон КХЛ с коротким предсезонным периодом. Если раньше подготовительный период у команд был полтора месяца и даже больше, то сейчас всего месяц отведен для общекомандной работы и это вносит определенные коррективы. Тренерским штабам нескольких коллективов не совсем удобно за такой короткий период готовить свои команды к старту сезону. И мы видим, что некоторые наставники немного в недоумении и не сумели вывести свои команды на пик формы к начале чемпионата.

- Назовете конкретную команду или команды, которые, на ваш взгляд, не сумели правильным образом подготовиться к старту сезона?

- Это «Автомобилст», где новым главным тренером этим летом стал Алексей Кудашов. Прошлой командой этого специалиста было московское «Динамо» и у бело-голубых была похожая ситуация. Команда не была на пике формы к началу сезона. Сейчас в Екатеринбурге собран великолепный состав и тоже далеко не всё получается. Но, зная Кудашова, думаю, он исправит ситауцию и «Автомобилист» обязательно добавит. Сейчас, правда, у них семиматчевая выездная серия и немного сложновато исправить ситуацию, когда ты играешь только на выезде, но мы ждем от этой команды более яркого хоккея.

Алексей Кудашов на тренерском мостике клуба из Екатеринбурга / фото: сайт "Автомобилиста"

- Сейчас после двух недель чемпионата, взглянув на таблицу Западной конференции, можно предполоджить, что приблизительно такой расклад сил будет и весной будущего года. Разве что команды где-то поменяются наверху местами, и «Северсталь» сможет опередить «Шанхай» в борьбе за попадание в плей-офф. Не считаете ли вы, что лиге надо предпринять какие-то действия, чтобы не повторилась ситуация прошлого сезона, когда первая восьмёрка команд определилась уже к Новому году?

- Ну, мы на надеемся, что так не будет. Надеемся, что «Драконы» смогут достойно пройти всю дистанцию гладкого первенства. У них состав в этом сезоне гораздо крепче, и другое руководство во главе с известным наших хоккеистом Ильей Ковальчуком. Также ждём большего от «Лады» и от «Сочи». Но пока мы видим, что старт сезона у этих команд не такой сильный, как хотелось бы. Лига делает всё возможное, чтобы конкуренция в чемпионате была на высоком уровне: вводится потолок зарплат, какие-то ограничения по обменам, но всё равно хорошая команда, хорошая организация даёт о себе знать. Такие клубы играют более стабильно по ходу чемпионата и за счёт этого в итоге попадают в плей-офф и занимают более высокие места.

- Соглашусь с вами, что КХЛ пытается что-то сделать, чтобы улучшить наш чемпионат, сделать его более конкурентоспособным. Например, напрашивалось изменение правил с этого сезона, чтобы в овертайме атакующая команда не возвращалась в свою зону. Однако Алексей Морозов, президент КХЛ, как-то неожиданно рассказал, что лига хочет ввести правило исполнения буллитной серии перед матчем, а не после окончания овертайма, как мы к этому привыкли. Хочется узнать ваше мнение насчет этого эксперимента?

- Я нечто подобное видел ещё в советские времена, когда был ребёнком. Пришёл однажды на матч по хоккею с мячом, и там действительно сначала били... пенальти, двенадцатиметровый, по-моему, он называется. Я тогда спросил: «А почему перед игрой вы их бьете?», а мне ответили, ну чтобы если сыграем вничью, то победителем становится та команда, которая лучше исполнила этот предигровой элемент. Соответственно, победитель тогда получит 2 очка, проигравший - одно. И вот это нововведение, которое предложил Алексей Морозов, оно для многих оказалось шоком. Будет ли оно введено и будет ли это работать правильно? Я пока не готов ответить на этот вопрос, но это что-то новое, что-то совершенно другое. Меня, как бывшего вратаря, прежде всего, интересует: как к этому будут готовы голкиперы - они ведь холодные будут выходить на эти буллиты?

Послематчевый буллит в исполнении динамовца Уила против минских одноклкубников / фото: сайт "Динамо"

- Но есть же предматчевая раскатка, чтобы вратари могли подготовиться к игре...

- Да, разминка будет, но после неё идет пауза, и сколько она минут? Наверное, 20–25 примерно, сколько положено по регламенту. А потом им из раздевалки выходить сразу на буллиты. А для хоккейных стражей ворот очень важно почувствовать лёд, а здесь времени на это практически не будет.

***

- Давайте, перейдем уже к самому чемпионату и начнем его обсуждение по традиции с Западной конференции, где во главе пелетона мы уже привычно видим одну и ту же команду - «Локомотив». Ярославский бронепоезд, как набирает ход в начале сезона, так уже третий год мчит без остановок до финиша. В чем причины столь успешного периода в истории этого клуба, и сможет ли кто их остановить в этом сезоне?

- Многие спрашивают меня: «А какая одна из главных интриг этого чемпионата?» Так вот она здесь на поверхности: выиграет ли «Локомотив» третий сезон подряд Континентальную хоккейную лигу и возьмёт Кубок Гагарина? Опять же новый главный тренер — да, Дмитрий Квартальнов, до этого он уже был в Ярославле (в сезонах 2017-2019 годов — Ред.), но последние два сезона там работали Боб Хартли и Игорь Никитин. И в итоге мы видим, что Ярославль - очень крепкая команда. Руководство «Локомотива» сделало то, что они пытались сделать в течение нескольких сезонов — создать команду из воспитанников своей ярославской хоккейной школы или же игроков из своей системы плюс немного добавить туда ребят из других городов, но это будут хорошие, сильные, мощные игроки, и минимум иностранцев. Вот примерно такую картину мы с вами и видим по ходу последних двух сезонов, и мы видим - это работает.

Игорь Никитин как раз вот это всё заложил, когда работал в «Локомотиве». В Ярославле было много местных игроков, немного таких стандартных, друг на друга похожих. Ну, а потом взяли Радулова, опытного хоккеиста, который вообще ни на кого не похож, и в итоге мы видим, что эта система работает. Получается уже три сезона подряд с разными тренерами. Вот сейчас мы узнаем, сможет ли Квартальнов в этом сезоне сыграть так же успешно, как сделали предыдущих два наставника до него.

- Что касается Квартального, увидели ли вы какие-то изменения, его тренерскую руку в игре «Локомотива», или же пока Дмитрий Вячеславович руководствуется принципом, зачем что-то менять то, что хорошо работает?

- Пока кардинальных изменений в «Локомотиве» нет. Понятно, что у каждого тренера свои предпочтения, даже Хартли в прошлом году попытался произвести перемены, но так очень аккуратно, точечно, потому что всё работало. Эта команда действительно сейчас в Ярославле чемпионская, и Дмитрий Вячеславович пока очень спокоен на скамейке, почему? Потому что команда выигрывает. Рано или поздно будет где-то просадка, небольшой кризис, и вот тогда Квартальнову нужно будет уже контролировать свои эмоции как на скамейке, так и в раздевалке. И тогда посмотрим, как он сумеет разрулить эту ситуацию, когда команде будет тяжело.

Дмитрий Квартальнов во второй раз встал у руля ярославского клуба / фото: сайт "Локомотива"

- По предыдущим сезонам, и при Никитине, и при Хартли, «Локомотив» — одна из немногих команд, которой удалось избежать серьезного спада по ходу регулярного чемпионата....

- А ям действительно не было, но это не значит, что команда не просаживалась. Здесь же опять важным фактором была глубина состава, работа лидеров «Локомотива». Ну и ярославская школа хоккея, она даёт хороших воспитанников молодых ребят. Они приходят туда сверхмотивированные поиграть за чемпионскую команду, и это тоже даёт свои плоды. Они толкают более мастеровитых, опытных игроков вперед, и в итоге это всё идёт на пользу всей команде. Молодёжная вертикаль этого клуба вообще признана в этом году в России самой лучшей. Плюс Александр Радулов, который нестандартный хоккеист, всех гоняет, всех пинает и делает это с пользой для общего дела.

- Вот как раз про него и других лидеров «Локомотива», которые в команде уже не первый год: вратарь Исаев, защитники Рафиков, Елесин, Сергеев, нападающие Шалунов, Березкин, молодой Сурин, хотелось спросить. Как эти ребята каждый год находят себе мотивацию побеждать и побеждать, и никак не успокаиваются?

- Радулов сам по себе такой игрок — неугомонный, где-то излишний, сверхэмоциональный, нестандартный. Такого второго нет, и поэтому мы видим, что ему 40 лет, а он по-прежнему ведёт себя как будто бы ему слегка за 20 лет. Он всегда был такой. Что касается других ребят, то когда ты выигрываешь, даже в регулярке выигрываешь каждый матч, то чувствуешь себя лучше, и настроение у тебя лучше. Выходишь на улицу а у тебя вот эти краски вокруг всё гораздо ярче. Поэтому эта команда два сезона подряд находится в таком состоянии, в такой эйфории. Не хочется из нее выходить, хочется держать всё как есть и быть, как говорят, на вершине мира.

Александр Радулов и в 40 лет продолжает демонстрировать удалецкий задор и силу / фото: сайт "Локомотива"

- Тяжело ярославцев с этой вершины остальным клубам в КХЛ будет скинуть?

- Не просто, но всегда удержаться на вершине намного тяжелее. Лидеры команды, в том числе, и Радулов, это понимают, они за это цепляются и держатся как раз вон там, на самом верху.

***

- На верхних позициях на Западе и это достаточно неожиданно, находится сейчас «Спартак», особенно после неубедительной предсезонки. На мой взгляд, положительным образом на игре красно-белых сказалась победа над извечным соперником - ЦСКА в дерби. После этого психологически спартаковцы раскрепостились, что называется «полетели». Как долго они будут лететь, насколько этого запала им хватит?

- Давайте начнем с того, что организации игры у «Спартака» на своей половине поля в этом сезоне гораздо выше, чем в предыдущих сезонах, и это заметно по игре. Какие изменения произошли в тренерском штабе? Пришёл Евгений Корешков, пришёл Петтерис Скудра. Последний — это идеальный человек, который следит за командой, за дисциплиной. Он может залезть под кожу любому игроку. Да, может быть, когда он работал главным тренером, его немножко заносило, он делал лишние вещи, но когда работаешь помощником, у тебя есть какие-то рамки. И ты в этих рамках заставляешь ребят держать строй, и мы видим это работает.
«Спартак», сейчас мало пропускает, с чем были проблемы в прошлых сезонах. Команда играет организованно, да, может быть, не так много забивает, а почему не так много? Потому что сейчас лидеры команды, те ребята, на которых в принципе делалась ставка, они играют не так ярко, как от них, наверное, ждали. И это вот как раз потенциал «Спартака» на будущее, что они еще добавят. Красно-белые, возможно, будут показывать еще большую реализацию своих моментов, но ребята из третьих и четвёртых звеньев играют здорово и сейчас действительно делают результат для московской команды.

- Хотел бы оспорить ваше утверждение по поводу атаки - «Спартак» мало забивает. А как же восемь голов в игре с «Северсталью». Мне кажется, за счёт результативного нападения красно-белые и находятся так высоко в таблице...

- Нет-нет, правило без исключения всегда бывает. К сожалению, «Северсталь» играет неудачно в начале этого сезона, и вот они попали на сверхорганизованный «Спартак», и за счёт вот этой сверхорганизации как раз московский клуб относительно легко выиграл эту встречу. Самое главное, если бы это случилось в прошлом или в позапрошлом году, то наверняка следующий матч «Спартак» бы просто не собрался. То есть, когда всё залетает в ворота соперника, это сложно психологически выйти на следующий матч, когда соперник не подломился, а наоборот, выходит на тебя со сверхнастроем. На лидера всегда настраиваются больше. К «Локомотиву» тоже это относится.

Молодой форвард красно-белых Рябов в атаке победного матча с "Северсталью" / фото: сайт "Спартака"

Когда ты наверху, против тебя всегда идёт дополнительный настрой. Но вернемся к «Спартаку». Обыграв соперника 8:0, они вышли на следующий матч и также организовано и чётко сыграли, как будто бы вот этого разгрома вообще и не было. В этом плане они молодцы. Здесь, конечно же, хвала тренерскому штабу.

- Хотел отдельно с тобой поговорить на вратарскую тему, но здесь не могу не спросить про вернувшегося в КХЛ и нового голкипера «Спартака» Ивана Федотова, лучшего вратаря четырёхлетней давности и основного нашего голкипера на Олимпиаде в Пекине. Потом у него был год армии, неудачная попытка покорить НХЛ, сейчас вот вернулся в «Спартак». Как вы считаете, сможет ли он выйти на свой прежний высокий уровень?

- Федотов сейчас показывает, что сможет. В прошлом сезоне он в НХЛ не играл, а выступал в Американской хоккейной лиге, которая на уровень ниже. Там он провёл более 40 матчей и, соответственно, получил достаточно игровой практики, которой ему не хватало в последние сезоны, особенно после армии, где он имел возможность тренироваться, но не имел возможности готовиться с лучшими игроками и играть. Психологически он тоже подломился. Затем у него была попытка закрепиться в «Филадельфии», и там тоже, я считаю, его сразу бросили под танки, и он был не готов к этому. Я бы, конечно, его, как только он подписал контракт с «Флайерс», отправил бы поиграть в американскую лигу, провести там 20 игр, вот так по-настоящему наиграться, прям подзадохнуться, почувствовать эту североамериканскую атмосферу. Там хоккей немножко другой, игроки действуют по-другому на площадке, но этого не случилось. Его сразу бросили в «Филадельфии»в бой, команде, которая в обороне играет, ни шатко, ни валко.

После неудачной попытки закрепиться в НХЛ Иван Федотов решил реанимировать карьеру в стане красно-белых / фото: сайт "Спартака"

Я рад за него, что сейчас у него получается в «Спартаке». То, что я вижу по его игре, мне нравится, он молодец. Вместе с Загидулиным, это будет отличная вратарская бригада у «Спартака» в этом сезоне.

- Во многом действия вратаря зависят от хорошей и надёжной обороны, а у «Спартака» ахиллесовой пятой последние годы была как раз-таки она и была. Да, сейчас мы видим какие-то улучшения, но насколько долго молодых защитников, которые в большинстве своём играют в основе красно-белых смогут держать этот высокий уровень?

- Они показывают, что уже сколько там, около 10 матчей «Спартак» провёл, они этот уровень действительно держат. Есть организация игры в обороне, а это не только защитники. Это вообще, как вся команда играет, как вся пятёрка располагается. Когда нужно впятером играют в атаке, и когда впятером надо играть в обороне, тогда будет успех. Я думаю, вот эту планку по организации игры, которую «Спартак» задал в начале этого сезона, у них получится удержать в течение всего чемпионата.

- «Спартак» останется наверху Западной конференции по итогам регулярного чемпионата?

- Пока всё выглядит, что так и будет. Тем более лидеры «Спартака» также должны добавить и сыграть более результативно, чем на старте этого чемпионата.