En sept jours, Noa Zinzen (1,92 m, 103 kg) est passé de débarquer au Racing Club Narbonnais, être présenté aux partenaires par le directeur sportif Charles Malet lors de la réception de Soyaux-Angoulême (victoire 31-26), à être titulaire pour le derby contre Béziers au stade Raoul-Barrière. Pas mal pour une première semaine, après avoir été prêté par le Racing 92 aux Audois jusqu’à la fin de la saison. Officialisé ce lundi après-midi, après une information sortie dans nos colonnes le mercredi 16 septembre, le troisième ligne aile de 22 ans était déjà à l’entraînement dès le matin pour une première séance auprès de ses nouveaux coéquipiers. Et il a fait forte impression entre la journée de lundi et mardi, il a vite intégré le groupe prévu pour le match de la semaine.

"Je suis assez surpris sur sa capacité à vite intégrer le projet et surtout la conquête. Ce n’est pas anodin qu’il soit mis dans le bain d’entrée. J’ai un peu discuté avec lui, il est dans un état d’esprit positif et totalement adapté au projet mis en place. J’ai aucun souci sur ce petit mec", raconte le capitaine de Narbonne Clément Bitz. Il faut dire que Noa Zinzen a déjà une belle expérience du haut niveau, et du plus haut. Sous le maillot du Racing 92, le troisième ligne a été couché sur 17 feuilles de match entre le Top 14, la Champions Cup et la Challenge Cup et "ce n’est pas anodin", souligne le manager Jacques Delmas. Avant d’être aussi performant en club, il est devenu champion du monde U20 en 2023 autour d’une génération dorée des Posolo Tuilagi, Hugo Auradou, Lenni Nouchi, Nicolas Depoortere, Théo Attissogbe ou Baptiste Jauneau. Il a ensuite participé au Tournoi des Six Nations en 2024.

"Depuis le départ de Bachou (Lucas Bachelier, pour Nice à l’intersaison), nous n’avions pas ce profil de joueur et nous le recherchions. Nous sommes heureux de l’avoir avec nous. Il ne montre pas à l’entraînement tout ce qu’il est capable de faire, parce que c’est surtout un gros plaqueur-gratteur. Dans la semaine, nous sommes quand même en maîtrise. Il aura l’occasion de montrer la mesure de son potentiel sur ce match. Il a de la qualité, nous avons toujours eu de bons retours sur son passage à Aix-en-Provence. Quand l’occasion s’est présentée, avec Charles (Malet), nous avons appelé Patrice Collazo. Nous avons fait les choses dans l’ordre", explique le manager du Racing Jacques Delmas.

Capitaine des Espoirs du Racing 92 à plusieurs reprises, comme chez les professionnels, Noa Zinzen n’est pas arrivé en terrain inconnu à Narbonne. Très ami avec son ancien coéquipier Naël Souid, tout comme avec Thomas Vernet depuis son prêt à Provence Rugby en fin de saison dernière (six feuilles de match), le troisième ligne aile n’est pas insensible au derby entre le Racing Club Narbonnais et l’AS Béziers Hérault. Formé à Bédarieux dès sa première licence en 2008, passé par les Rives d’Orb (2013-2015) et le centre de formation de l’ASBH avec qui il gagne deux titres de champion de France cadets (2015-2020), avant de rejoindre le Racing 92. "C’est un Biterrois", mentionne Jacques Delmas, avec un fin sourire aux lèvres. "Ça ne le perturbe pas outre mesure. Nous le sentons bien dans sa peau. Nous avons envie de le mettre de suite dans le bain, c’est un match particulier. Il avait fait un gros match à Béziers avec Provence la saison dernière (victoire 30-31). Je n’ai pas l’impression qu’il se mette une pression particulière, même s’il n’est pas très éloquent".

Un derby entre Béziers et Narbonne est toujours un match différent. Pour Noa Zinzen, il aura une saveur toute spéciale, lui qui va porter pour la première fois le maillot orange et noir. Une semaine après être arrivé sur les bords de la Robine, le troisième ligne formé à Bédarieux aura le cœur qui risque de battre plus fort que d’ordinaire au coup d’envoi.