Mundial de ciclismo

Benjamín Noval se cobró en Montreal la deuda que los Mundiales tenían con él desde el año pasado en Ruanda. Entonces, también en categoría júnior como ahora, se cayó cuando quedaban tres kilómetros para el final de la prueba en línea. Ahora es campeón del mundo contrarreloj. Con 17 años, en su primer año oficial en la categoría aunque su talento y su precocidad le regalaron uno de experiencia previa, se adelantó por seis segundos al belga Vic De Smet y por 16 al danés Malthe Risbjerg.

Noval cimentó su triunfo en el segundo tramo del recorrido. Aventajó al belga en diez segundos y en dieciocho al danés en la segunda toma de tiempos y el duro repecho final no le hizo ceder. Apretó el asturiano para no perder la ventaja y amarrar la medalla de oro que ya es suya. Aunque no estaba convencido cuando entró de que De Smet no pudiera superar su registro.

El asturiano, hijo del ciclista del mismo nombre que fue compañero de Alberto Contador, ya ha sido campeón de España en todos los terrenos y en todas las categorías que ha pisado. Es un ciclista moderno, capaz de compatibilizar la carretera con el ciclocross y con la bicicleta de montaña, pero su vista está puesta en las grandes vueltas que el año próximo ya tendrá la oportunidad de disputar.

Benjamín, criado en la academia MMR que gestionan su padre y Samuel Sánchez, correrá la próxima temporada en el Ineos con el que ha firmado un contrato por dos años para pasar directamente a profesionales, sin pasos intermedios por filiales o equipos de formación. A Noval no le dará tiempo a lucir el maillot arcoíris de su categoría. Tiene prisa por llegar a competir con los mayores.

«Sabíamos que teníamos posibilidades, pero no que lo íbamos a conseguir», reconocía el nuevo campeón del mundo después de la carrera. «Salimos con confianza, tenía un poco más de respeto a esa primera parte más técnica, pero una vez que salí a mi zona ya puse mi ritmo. Desde el coche me han llevado muy bien, así que dar las gracias a todos, sobre todo a mi familia, asimilarlo y a pensar en todo lo que queda», añadía Noval, que fue felicitado entre otros por Iván Romeo, campeón del mundo contrarreloj sub'23 hace dos años, y por Héctor Álvarez, medalla de bronce este año en la misma prueba. Lo que le queda por delante a Noval es la prueba en línea y la posibilidad de hacer doblete en la categoría júnior, algo que hasta ahora solo ha conseguido Remco Evenepoel. «Sueño con eso, pero primero vamos a asimilar esto», dice.