До сих пор жизнь спутника на высокой орбите имелась четкая граница: как только заканчивается запас топлива, аппарат становится бесполезным куском металла, даже если его электроника и приборы полностью исправны. Замена такого спутника требует новых затрат и времени на запуск. Теперь эта картина меняется — аппарат можно превратить в "заправочную станцию", продлевая срок службы дорогостоящих систем без спуска на Землю.
Исследовательская группа из Лаборатории исследования дальнего космоса в статье для Journal of Deep Space Exploration сообщает о первой успешной дозаправке спутника системы BeiDou. Это китайский аналог GPS, который обеспечивает навигацию для всего: от смартфонов до гиперзвуковых ракет и роев беспилотников.
Детали операции в основном раскрыли ученые Китайской академии наук (CAS) в журнале International Journal of Aerospace Engineering. Согласно их данным, в феврале 2025 года спутник-сервисер Shijian-25 сблизился с аппаратом BeiDou-2 G7. Shijian-25 был запущен в янваве того же года специально для ремонта, уборки мусора и дозаправки других объектов. https://www.pravda.ru/news/science/2416340-satellite-refueling-beidou-shijian/