Ученые поняли, какой способ защиты мозга от деменции один из самых лучших. И это не какая-нибудь сложная «гимнастика» для ума, а обычное чтение — но с удовольствием. То есть, детективы, любовные романы, приключения, фантастику — что вам больше нравится.

Это обосновано в масштабном обзоре, опубликованном в журнале Psychological Medicine.

Профессор Барбара Сахакиан и доктор Кристель Лэнгли из Кембриджского университета проанализировали данные о влиянии чтения на человека. Главный вывод звучит как разрешение на гедонизм: для мозга не имеет значения, что именно вы читаете — «Войну и мир» или свежий детектив. Важно, чтобы сам процесс приносил удовольствие.

Если вы выбираете книгу, чтобы расслабиться, вы в подавляющем большинстве. Согласно опросам, 38% взрослых называют чтение своим главным способом снять стресс. Это делает книги наиболее популярным антистрессом в мире, опережая вино (31%) и горячую ванну (10%). Наука подтверждает эти ощущения. Нейрофизиологическое исследование, проведенное по заказу благотворительной организации The Queen’s Reading Room в 2024 году, показало удивительный результат: всего пять минут чтения художественной литературы снижают уровень стресса на 20%. Одновременно улучшается концентрация внимания, просыпаются навыки решения проблем, и отступает чувство одиночества.

Но оказывается, польза книг — это не только сиюминутное расслабление, это и мощная инвестиция в здоровую старость. Исследования связывают регулярное чтение со снижением риска деменции. В лонгитюдном наблюдении (долгое отслеживание определенной группы людей — прим. ред.) за почти 5500 человек старше 55 лет, длившемся пять лет, выяснилось: те, кто регулярно читал, значительно реже сталкивались с когнитивными нарушениями. Другая работа показала еще более впечатляющую цифру: у любителей книг, газет и журналов риск развития болезни Альцгеймера оказался на 33% ниже.

Мозг буквально меняется под воздействием этого хобби. Данные нейровизуализации показывают, что у заядлых читателей больше объем серого вещества и толще кора в зонах, отвечающих за язык, обучение, управление эмоциями и самоконтроль. Белое вещество — те самые «провода», передающие сигналы между отделами мозга — работает эффективнее. Причем эти изменения можно «накачивать», как мускулатуру: в одном исследовании дети с дислексией (состояние, когда человеку сложнее учиться читать и писать — прим. ред.) после восьми недель тренировок не только научились лучше читать, но и нарастили объем серого вещества в ключевых речевых центрах.

Чтение — это еще и лучший социальный клей. Книжные клубы дают то, что нейробиологи считают главным оружием против старения мозга — живое общение. «Книжный клуб — это то, что может посещать большинство людей, даже если они уже не могут ходить на йогу или ездить на велосипеде», — отмечает профессор Сахакиан. Даже если вы не посещаете такие клубы, а просто обсуждаете со знакомыми прочитанное, это здорово. Не пора ли вспомнить это времяпровождение, столь популярное в СССР, ведь наукой доказано, что общение через книги помогает чувствовать себя менее изолированным, а это само по себе снижает риски когнитивного упадка.

При этом начинать никогда не поздно, но лучше раньше. Анализ данных более чем 10 тыс. детей показал: те, кто начал читать для удовольствия в раннем возрасте, имеют лучшую память, внимание и академическую успеваемость. У них крепче психика, они больше спят и меньше сидят в экранах. Эффект распространяется даже на математику, так как она требует тех же навыков памяти и исполнительных функций.

Увы, современные дети читают меньше, чем когда-либо за всю историю наблюдений. Особенно тревожит спад среди мальчиков. Но исследователи подчеркивают: заставлять не нужно, нужно предлагать. Если ребенок фанатеет от видеоигр, дайте ему литературу по их мотивам. Любовная фантастика, подростковые антиутопии или манга — любой входной билет хорош, если он открывает дверь в «зал чтения».

Так что в следующий раз, когда рука потянется к очередному «несерьезному» детективу в мягкой обложке, не корите себя. Вы не тратите время. Вы в прямом смысле слова прокачиваете свой мозг, снимаете стресс и, согласно статистике, отодвигаете риск деменции на 33%. А это самая приятная профилактика Альцгеймера в мире.