«С наступлением 17 сентября происходит несравненно более движения», — писал о Петербурге Дмитрий Григорович в очерке «Лотерейный бал» (1844). 17 сентября по старому стилю (т.е. 30 сентября — по новому) у магазинов толпились кареты, из кондитерских выходили с узлами и корзинами, лавки пустели: столица на Неве праздновала именины Веры, Надежды, Любови и Софии. Герой очерка, муж Софьи, рассудил по-хозяйски: назвал дочерей Верой, Надеждой и Любовью, чтобы не тратиться на именины каждой по отдельности.

Мученицы Вера, Надежда, Любовь и их мать София жили в Риме во II веке, при императоре Адриане. София, благочестивая вдова, назвала трёх дочерей в честь главных христианских добродетелей. По-гречески сёстры звались Пистис, Элпис и Агапе, а в церковнославянском переводе стали Верой, Надеждой и Любовью. Имя матери переводить не стали: София по-гречески значит «мудрость».

Когда о христианской семье узнал император, он стал убеждать девочек принести жертву языческой богине Артемиде. Вере было 12 лет, Надежде — 10, Любови — 9. Ни одна не согласилась. Сестёр пытали на глазах у матери, а затем казнили. София похоронила дочерей за городом, три дня не отходила от их могилы и там же умерла. Её, как и дочерей, причислили к лику святых, поскольку она пострадала за веру сердцем.

Со временем у дня появилось народное название — всесветные бабьи именины, или, как чаще говорят сегодня, вселенские, так как праздник был важен для всех женщин, а не только тех, кто праздновал в этот день именины. Считалось, что в день праздника им стоит отложить тяжёлую работу и по возможности отдохнуть от домашних забот. Теперь его принято отмечать тихо, в кругу семьи, ведь повод у праздника печальный.

С этим днём связывают обычай женщинам встречать утро слезами: горевать о мученицах, а заодно о своей нелёгкой доле, чтобы «выплакать» обиды и печали. Известна такая присказка: «Бабам надо поплакать у воды, чтобы всё ладилось». Ещё одно название дня — «бабья выть». Его сейчас многие связывают с плачем, но старинное слово «выть» означало «участь, судьбу», и тогда «бабья выть» — это «женская доля».

Девушкам в этот день советуют умыться святой водой — на красоту и счастье. В церковной традиции к ней относятся бережно: достаточно набрать немного в ладонь и протереть лицо — так человек прикасается к Божьей благодати.

Главная просьба в молитвах к мученицам — о тех самых трёх добродетелях. Тропарь, короткое песнопение в честь святых, заканчивается словами: «Троицы поборницы, Веро, Любве и Надеждо, в вере, любви и надежде утверждайте нас» (т. е. укрепляйте). Есть у мучениц и своё величание — хвалебный припев: «Величаем вас, честные мученицы, Веро, Надеждо, Любве и Софие, и чтим святыя страдания ваша, яже за Христа претерпели есте».

В одной из молитв к каждой сестре обращаются с отдельной просьбой. Веру просят молить Бога о крепкой, нерушимой вере. Надежду — чтобы не оставляло упование на благое и Господь избавил от скорби и нужды. Любовь — рассказать Святому Духу как утешителю о бедах и печалях, чтобы душам была послана «сладость небесная». В той же молитве Софию почитают как «образ богомудраго попечения» — пример мудрой материнской заботы.

Святых просят о мире в семье — о любви и взаимопонимании между родителями и детьми. В акафисте о Софии есть строки, понятные каждой матери: «печаль сердечную и болезнь о детях материнскую» победила в ней любовь к Богу. Мученицам молятся о том, чтобы подростков миновали искушения и маловерие. Святых просят также о здоровье детей.

В 2026 году 30 сентября — это постный день, но не ввиду праздника, а потому, что день выпадает на среду. В храмах служат литургию. Память мучениц всегда приходится на дни после Воздвижения Креста Господня — большого праздника 27 сентября, — так называемые дни попразднства. Его песнопения звучат в церкви ещё неделю, в том числе на службе мученицам.

Строгих церковных запретов на этот день нет, разве что рекомендуется сохранять благодушие и не копить обиды. Если получится зайти в храм, можно подать записку о здравии — просьбу помолиться о детях и близких во время богослужения.

А дома стоит поздравить не только именинниц, но и всех женщин в семье. Хорошим подарком может стать день без домашних хлопот.

Какого-то особого «пирога Веры, Надежды и Любови» в старину не знали: караваи и пироги были обычным именинным угощением. Например, в 1662 году такой выпечкой угощали придворных в день ангела царевны Софьи Алексеевны. Но то были именины одной царевны, а на «бабьи именины» из-за популярности этих имён именинниц часто оказывалось сразу несколько — вот и пирогов пекли больше. Так, в доме героя «Лотерейного бала» утром, после поздравлений, кухарка поднесла хозяйке-имениннице крендель, и семья села к самовару пить чай.

Церковный праздник в этом году выпадает на постную среду. Выбрать продукты поможет деревенский календарь: конец сентября — время, когда советовали: «обрезай репу, секи капусту». Вот что можно приготовить:

— пирог с капустой: капусту нашинкуйте соломкой или нарежьте квадратиками и потушите под крышкой в растительном масле, добавив немного воды и соли. Когда капуста станет мягкой, снимите крышку, дайте лишней влаге испариться, капусту слегка подрумяньте. Остывшей капустой начините пирог из постного дрожжевого теста, смажьте его растительным маслом и посыпьте кунжутом. На поверхности пирога сделайте несколько надрезов и выпекайте в горячей духовке 30—35 минут;

— постный именинный крендель: в просеянную муку добавьте сухие дрожжи, немного сахара и шафран, постепенно влейте тёплую воду и замесите густое тесто. Дайте ему постоять, добавьте горчичное масло и вымесите до гладкости. Когда тесто поднимется в тепле, сформируйте большой крендель, смажьте жидким мёдом, посыпьте миндалём, изюмом, сахаром и толчёными сухарями из постной булки. Выпекайте около 30 минут до румяности;

— пареная репа: в посты репа шла и в похлёбки, и в каши, и в начинку для пирогов. Проще всего потомить её в горшке по монастырскому рецепту: нарежьте кусочками репу, кружками — морковь, порубите корень петрушки, половину луковицы и немного порея, раздавите дольку чеснока. Сложите всё в горшок, добавьте растительное масло, соль и перец. На сковороде прогрейте ложку муки, разведите стаканом воды и влейте в горшок. Томите в духовке 20 минут при 180 °C, затем убавьте температуру до 140 °C и готовьте ещё около 40 минут.