25 Jahre nach dem Bau der Mauer kam es zu einer ersten Städtepartnerschaft zwischen einer bundesdeutschen und einer Gemeinde der DDR.

Die Initiative ging von Saarlouis aus, von den Fraktionen von SPD und Grünen. Sie hatten sich Halberstadt in Sachsen-Anhalt als Wunschpartner ausgesucht, dorthin waren viele Saarlouiser im Krieg in Sicherheit gebracht worden. Aber auf DDR-Seite gab es zunächst kein Interesse.

Das ändert sich, als der Saarländische Ministerpräsident Oskar Lafontaine den DDR-Staatsratsvorsitzenden und gebürtigen Saarländer Erich Honecker trifft. Nun stimmt die DDR zu. – Nur: Statt mit Halberstadt soll die Partnerschaft mit der sozialistischen Vorzeigestadt Eisenhüttenstadt geschlossen werden. Das nimmt Saarlouis in Kauf.

Am 20. September 1986 – drei Jahre vor dem Fall der Mauer – wird die Partnerschaft zwischen Saarlouis und Eisenhüttenstadt besiegelt.