Ahurissant ! Ébouriffant ! Extraordinaire ! Assourdissant aussi ! Sans faire injure au programme de haute qualité proposé par l’association toulousaine "Des Étoiles et des Ailes", la démonstration du Rafale Solo Display, ce samedi 26 septembre, a été le clou de la première journée du meeting aérien de Carcassonne. "L’an passé, il y avait la Patrouille de France, c’était déjà extraordinaire. Mais là, c’est encore plus vraiment spectaculaire", commentait ce couple de septuagénaires applaudissant à tout rompre la performance du capitaine Rocky, pilote chevronné de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Pendant dix minutes, l’officier a, en effet, laissé bouche bée un public attentif à la moindre de ses manœuvres, uniquement déconcentré par l’obligation de se boucher les oreilles à chacun de ses passages.

Toutes les générations se côtoient lors de ce meeting aérien où la sécurité est la règle numéro 1. La météo aidant, le bilan de fréquentation promet des records. CLAUDE BOYER

Dès le décollage façon John Derry (une montée verticale explosive dès le lâcher des freins), le spectacle s’annonçait le plus total : "C’est la plus belle démonstration au monde", se plaisait à commenter le speaker du meeting. "C’est l’avion dans sa plus pure définition, capable de réaliser toutes sortes de figures dans un espace extrêmement réduit". Et de passer de 200 à 1 000 km/h en une fraction de seconde !

La Patrouille Epsilon assure également un spectacle de... haut vol. Elle est la seule patrouille de voltige acrobatique professionnelle civile en France. Avec l’intégration, en 2024, de kits fumigènes, ses démonstrations, avec simulation de combat aérien, allient précision et impact visuel. CLAUDE BOYER

Derrière le manche, le pilote démonstrateur a préparé minutieusement son "ruban". Avec son équipe, il a ainsi mis en œuvre un programme très exigeant : "C’est une performance de haut niveau", livre en toute humilité le capitaine Rocky. "Je suis en apnée quasiment tout le temps". Pour ce faire, son coach, le capitaine Mimouss, pilote démonstrateur des saisons 2024 et 2025, est là pour l’amener au top niveau dès les premiers meetings du mois de mai : "Bien évidemment, il faut une condition physique irréprochable. Ensuite, lors des meetings, je suis là pour veiller à la sécurité du vol, pour qu’il ait toutes les connaissances du milieu dans lequel il évolue".

Aucun vol n'est aussi physique que le Rafale Solo Display

Élève officier du personnel naviguant en 2008, breveté en 2011, le capitaine Rocky évolue sur Rafale depuis 2016 après avoir notamment fait partie des escadrons de dissuasion nucléaire. Cette année, et l’année prochaine encore, il endosse le rôle de pilote démonstrateur : "C’est une sorte d’aboutissement pour un officier. Ça aurait pu être la Patrouille de France, c’est vrai… Je suis très sportif et le Rafale Solo Display me convient parfaitement. De plus, ce rôle nous permet d’être des ambassadeurs de l’Armée de l’Air et de l’Espace : il nous permet de nouer des liens avec le public, de créer du lien Armée-Nation, et pourquoi pas de susciter des vocations chez les jeunes. C’est aussi la possibilité de montrer toutes les performances du Rafale de manière très physique, très exigeante et dynamique".

L’Armée de l’Air et de l’Espace propose de participer à un jeu à partir d’un simulateur de vol. L’objectif est de réaliser le plus gros score en réalisant le plus grand nombre de figures acrobatiques comme le font les pilotes de la Patrouille de France. Succès assuré ! A noter que plusieurs espaces sont proposés au public en dehors du programme : coin enfants, littérature, exposition photos, associatif (avec les aéroclubs de la région...). CLAUDE BOYER

Dans la succession de tonneaux, loopings, vols de dos, cloches (le nez de l’appareil se dresse à la verticale jusqu’à marquer un arrêt complet avant de basculer en reculant ou en piqué), trèfles (figure verticale complexe changeant d’axe)… le facteur de charge peut passer de 3 à 11 G : "C’est plus qu’en opération où, là, la pression est plus psychologique. Aucun vol n’est aussi physique que le Rafale Solo Display", souligne le capitaine Rocky qui assurera ce dimanche après-midi, à Carcassonne, la dernière date de la saison des meetings aériens.

Autre événement exceptionnel, le passage du gros porteur d’Airbus : le Beluga XL. Un aéronef qui transporte des sections d’avions entre les différents sites de production européens d’Airbus. CLAUDE BOYER

Le capitaine Rocky a été longuement applaudi pour sa performance dont la musique de fond diffusée lors sa prestation n’était autre que la bande son du film Top Gun : logique. CLAUDE BOYER