Жозефу Филиппу 35 лет. Этот неприятный тип с лицом, изуродованным оспой, служил в Африканских батальонах, прежде чем обосноваться в Париже. Он перебивается случайными заработками, с работы его часто увольняют за пьянство. Дело в том, что этот мерзавец плохо переносит алкоголь, очень плохо. В некоторые ночи, словно демон, он бродит по улицам столицы в поисках проститутки. Он притворяется клиентом, следует за ней домой, убивает ее ножом, а затем грабит и скрывается.

В ночь с 5 на 6 ноября 1864 года он поднимается к одной 32-летней проститутке для свидания. В углу комнаты мирно спит ее четырехлетний сын. После того как Филипп воспользовался услугами женщины, он достает огромный кухонный нож и начинает кромсать беднягу. Несмотря на рану в горле, несчастная успевает открыть окно и позвать на помощь, но из ее горла вырывается только бульканье. Проходящие мимо рабочие принимают ее за пьяную и идут дальше. Тем временем Филипп поворачивается к проснувшемуся и закричавшему мальчику. «Да заткнется ли этот чертов мальчишка?» — в ярости восклицает серийный убийца и вонзает уже окровавленный нож в открытый рот ребенка. «На, получай!» — рычит он, продолжая яростно наносить удары по беззащитному существу. Когда в комнате снова воцаряется тишина, Филипп возвращается к матери, чтобы ее добить. Затем он обыскивает квартиру в поисках денег, спокойно моет руки в тазу с водой и уходит.

Между 1861 и 1866 годами Жозеф Филипп совершает около дюжины таких преступлений. По сравнению с ним Джек-Потрошитель кажется простым любителем.

11 января 1866 года Жозеф Филипп решает изменить тактику, что в итоге и приводит его к краху. Вместо того чтобы напасть на проститутку, как обычно, он отправляется к женщине-художнице, которой недавно доставил рамы для картин. Как только она открывает дверь, он набрасывается на нее и пытается задушить принесенной с собой веревкой. Но женщина яростно сопротивляется. Шум привлекает внимание соседей, которые стучат в дверь. Филипп отпускает жертву, открывает дверь и говорит: «Все в порядке, она просто заболела», — а затем спокойно спускается по лестнице. В этот момент художница приходит в себя и кричит: «Держите его!» Филиппа догоняют на улице и передают жандармам.

Расследование раскрывает все его предыдущие преступления, за которые он приговаривается к смертной казни.

24 июля 1866 года в 6 утра Жозефа Филиппа выводят из тюрьмы «Рокетт», чтобы привести приговор в исполнение. Потерянный и мертвенно-бледный, он стоит перед страшной машиной для отсечения голов. Рядом с ним священник. Выглядит он как древний старик. Он дрожит. Он смотрит на толпу, не говоря ни слова. Наконец, Жозеф Филипп решается подняться на эшафот. Помощники палача хватают его, укладывают на доску. Его ноги конвульсивно дергаются. Падает нож. Все кончено. Его еще дрожащее тело бросают в приготовленную корзину. На его левой руке можно прочитать: «Рожденный под несчастливой звездой».