Ces championnats de France 2026 ne resteront pas dans les annales. Alors qu’ils devaient être une belle fête pour qualifier une grande équipe de France pour les championnats d’Europe de cet été (du 10 au 16 août) qui auront lieu à Paris, finalement, l’ensemble des nageurs français peinent à performer et à réaliser les minimas qualificatifs. Au total, huit nageurs ont décroché leur ticket pour les Euros en deux jours de compétition à Saint-Étienne, dont les habitués Léon Marchand, Béryl Gastaldello, Marie Wattel et Yohann Ndoye-Brouard. Pas de surperformance en soi.

Et les Canétois ne dérogent pas à la règle. "C’est difficile pour tout le monde. Les niveaux d’énergie sont bas, relève l’entraîneur du Canet 66 natation, Cyrille Gualbert. Tout le monde a un peu de mal à trouver les ressources en fin de course donc, forcément, quand on a peu de marge, ça se paye." Conséquence, la journée de dimanche à la piscine Raymond-Sommet n’a pas été beaucoup plus prolifique pour le club au bonnet jaune. La belle performance est venue d’Alix Prédine. Sur le 50 m papillon, elle a réalisé son meilleur chrono en 26’’36. "Elle a fait une belle course et demain (aujourd’hui) elle a le 100 m papillon. Elle se met dans de bonnes dispositions pour réaliser quelque chose de bien", confie Cyrille Gualbert.

Un troisième jour de compétition qui doit relancer la machine

Sur le 200 m nage libre de ce dimanche, les positions sont belles, mais les chronos entachent les performances. En effet, Giulia Rossi-Bene est devenue vice-championne de France de la distance derrière la Toulousaine Lucile Tessariol. C’est un premier podium pour la nageuse de 19 ans sur la distance. En 2’00’’17, elle reste tout de même à distance de son meilleur chrono.

Marina Jehl prend la 3e place du podium sur ce 200 m nage libre en 2’00’’93. À plus de deux secondes de sa meilleure marque et du temps qualificatif, la Canétoise rate une nouvelle occasion de rallier Paris sur une course individuelle. "On sent que Marina voulait faire une belle course parce qu’elle prend les devants malgré son état de forme moyen. Elle se dit : "Allez, je tente !" Pour elle, c’était important de rester sur le podium. Giulia aussi était contente, mais les deux espéraient faire mieux au niveau du chrono", note Gualbert. Le troisième jour de compétition, avec le 100 m papillon dames, le 50 m dos et le 400 m 4 nages, peut faire croire en un regain de forme au Canet 66.

Ndoye-Brouard déçu, Hénique pas qualifiée

Du côté des têtes d'affiche de l'équipe de France de natation, Yohann Ndoye-Brouard, comme énoncé plus haut, a assuré sa qualification pour l'Euro en étant sacré champion de France du 200 m dos, ce dimanche. Mais le sentiment général est le même qu'à Canet car, dans une piscine Raymond-Sommet en mode hammam avec les orages annoncés, Ndoye-Brouard s'est félicité d'avoir "répondu présent" mais espérait, lui aussi, un meilleur chrono que son 1'56''73. "C'est un peu moins bien que ce que je voulais faire. C'est moins vite que ce que j'avais fait à Austin en janvier. Donc je suis un peu déçu, a-t-il déclaré. Après, les conditions ne sont pas optimales pour performer donc je me dis que c'est à cause de la chaleur."

Les dossistes Mewen Tomac et Antoine Herlem l'accompagneront sur la distance aux championnats d'Europe. Côté féminin, Marie Wattel et Albane Cachot ont également validé leur qualification sur 50 m papillon, au contraire de Mélanie Hénique, qui ne verra pas Paris pour un centième.