Daniel Siad. Extrait du document diffusé dans «  l’Œil du 20 heures » et « Complément d’enquête » sur France 2.  CAPTURE D’ÉCRAN. 

Daniel Siad ne répondra jamais devant la justice des accusations portées contre lui. L’ancien recruteur de mannequins, âgé de 69 ans, a été retrouvé mort ce lundi 20 juillet à son domicile de Colombes, dans les Hauts-de-Seine. Selon les informations du « Parisien », il aurait succombé à un arrêt cardiaque. Une enquête en recherche des causes de la mort a été ouverte par le parquet de Nanterre afin de déterminer précisément les circonstances de son décès.

Sorti de l’ombre au début de l’année 2026 avec la publication de plusieurs millions de documents par le ministère américain de la Justice, Daniel Siad était devenu l’une des figures du volet français de l’affaire Epstein. Cinq femmes avaient déposé plainte contre lui pour des faits présumés de viols et de traite d’êtres humains. Il contestait catégoriquement l’ensemble de ces accusations et bénéficiait de la présomption d’innocence. Qui était-il ? Quel était son lien avec Jeffrey Epstein ? « Le Nouvel Obs » répond.

• « Scout » indépendant, « Epstein Files »… Qui était Daniel Siad ?

D’origine algérienne et naturalisé suédois, Daniel Siad travaillait depuis plusieurs décennies comme « scout » indépendant, chargé de repérer de futurs mannequins. Longtemps connu des seuls professionnels de la mode, il apparaît à plus de 2 000 reprises dans les documents récemment déclassifiés aux Etats-Unis. Une première analyse du « Nouvel Obs » recensait déjà 1 766 occurrences de son nom.

Les fichiers contiennent de nombreux échanges entre Daniel Siad et Jeffrey Epstein, au moins entre 2009 et 2019. Il y transmet au financier américain des photos, des coordonnées et des informations sur des jeunes femmes rencontrées dans plusieurs pays. Dans certains courriels, il lui propose également d’organiser des castings ou évoque la possibilité de faire venir des mannequins à Paris.

Un document du FBI le présente comme « un recruteur de filles et/ou de femmes pour J. Epstein », en lien avec Jean-Luc Brunel, l’agent de mannequins français soupçonné d’avoir participé au système de recrutement du milliardaire américain. Dans une vidéo publiée sur X après les premières révélations, Daniel Siad reconnaissait avoir travaillé pour Epstein mais affirmait en avoir ignoré les activités criminelles.

« Jeffrey m’a été présenté en tant que quelqu’un de très professionnel, j’ai travaillé pour lui présenter des mannequins pour son agence », déclarait-il. « Avec le temps, on découvre que ce personnage a fait des atrocités. […] Je n’ai jamais vendu un être humain de ma vie. » Auprès de BFMTV, il assurait également en mai 2026 : « Je n’ai jamais violé quelqu’un de ma vie. »

• De quoi était-il accusé par plusieurs plaignantes ?

La première plainte rendue publique avait été déposée le 10 février 2026 par Ebba Karlsson, une ancienne mannequin suédoise de 56 ans. Elle accusait Daniel Siad de l’avoir violée en 1990 dans le local d’une piscine à Cannes, après lui avoir proposé une séance photo pour une marque de maillots de bain à Monaco.

La plaignante expliquait n’avoir découvert l’identité de son agresseur présumé qu’en reconnaissant Daniel Siad sur une photographie diffusée dans les « Epstein Files ». Auprès de la cellule investigation de Radio France, elle avait raconté : « Il tente de m’embrasser de force et de me caresser […] Je me débats, je n’arrive pas à lui résister et il me viole. »

Elle affirmait ensuite avoir été conduite dans les locaux parisiens de l’agence Elite, dirigée à l’époque par Gérald Marie, qu’elle accuse également de violences sexuelles. Une enquête visant ce dernier avait été classée sans suite en 2023 en raison de la prescription. Gérald Marie a toujours contesté les faits et a déclaré au « Nouvel Obs » que le nom et le visage de Daniel Siad ne lui disaient « rien ».

Quatre autres femmes ont par la suite porté plainte ou été entendues. Elles décrivent un mécanisme semblable : Daniel Siad leur aurait proposé des opportunités professionnelles avant de les présenter à Jeffrey Epstein. L’une d’entre elles affirme avoir été « son esclave sexuelle pendant plusieurs années ». Elle a raconté aux enquêteurs que Daniel Siad lui demandait d’examiner des photographies de jeunes Marocaines susceptibles de plaire au financier américain. Elle assure qu’il aurait aussi recruté des femmes « pour d’autres personnes importantes ».

• Quelles sont les conséquences de cette disparition ?

Daniel Siad n’avait pas encore été entendu dans le cadre de ces plaintes. Son avocate, Me Ménya Arab-Tigrine, réclamait pourtant qu’il puisse rapidement donner sa version des faits. « Daniel Siad ne peut se défendre utilement que dans le cadre d’une procédure pénale ouverte à son encontre », avait-elle déclaré sur BFMTV après l’audition d’Ebba Karlsson. « Il souhaite être entendu au plus vite. Le droit de se défendre est un principe à valeur constitutionnelle qu’il ne faut jamais oublier. »

Après l’annonce de son décès, l’avocate a estimé auprès de l’AFP que son client avait vainement cherché à être entendu par la justice. « Il est mort et il était innocent », a-t-elle affirmé. « Il a, par mon intermédiaire, sollicité de la Justice qu’elle l’entende ! Elle n’en a rien fait. »

Cette audition n’aura donc jamais lieu. Les enquêteurs ne pourront pas l’interroger sur ses échanges avec Epstein, sur les femmes qu’il lui a présentées, sur ses relations avec Jean-Luc Brunel ou encore sur les paiements figurant dans certains documents américains. Ils ne pourront pas davantage confronter directement ses explications aux récits des plaignantes.

Sa mort prive également les cinq femmes qui l’accusent de la possibilité de le voir comparaître devant un tribunal. Les accusations portées contre Daniel Siad ne pourront faire l’objet d’un jugement établissant sa culpabilité ou son innocence.

La première plaignante, Ebba Karlsson, a fait part de sa frustration auprès de l’AFP. « Je suis sous le choc. Daniel Siad était tout près d’être arrêté. Nous avons travaillé si dur pour obtenir justice, et maintenant… C’est extrêmement frustrant. »

• Quel avenir pour le volet français de l’affaire Epstein ?

La mort de Daniel Siad intervient après celles de Jeffrey Epstein en 2019 et de Jean-Luc Brunel en 2022. Epstein avait été retrouvé pendu dans sa cellule à New York en août 2019. Jean-Luc Brunel s’était suicidé à la prison de la Santé en février 2022 alors qu’il était mis en examen, notamment pour des viols sur mineures. Sa mort avait conduit à l’extinction de l’action publique le concernant.

Depuis la publication des « Epstein Files », la justice française a toutefois rouvert plusieurs investigations. En mai, le parquet de Paris indiquait qu’une vingtaine de victimes s’étaient manifestées, notamment au sujet de Jean-Luc Brunel ou de Gérald Marie. Le ministère public précisait alors poursuivre l’analyse de l’ordinateur, de la téléphonie et des carnets d’adresses de Jeffrey Epstein, tout en indiquant qu’aucun mis en cause n’avait encore été entendu.

Plusieurs femmes avaient déjà été entendues dans le cadre d’une enquête préliminaire. Parmi elles figure Juliette G., ancienne mannequin française qui affirme avoir été recrutée par Daniel Siad avant d’être présentée à Jeffrey Epstein à New York. Elle expliquait à l’AFP avoir encore été convoquée en juin par la police judiciaire pour fournir des « compléments d’information » sur Daniel Siad. « Un nouveau maillon se volatilise pour éclaircir l’histoire et trouver les responsables », a-t-elle regretté.

La disparition de Daniel Siad suscite également la colère de certaines victimes et de leurs conseils. Lisa Brinkworth, journaliste britannique et cofondatrice avec Ebba Karlsson du collectif « Victorious Angels - WE RISE », qui rassemble des femmes dénonçant des violences sexuelles dans le milieu du mannequinat, a jugé auprès de l’AFP qu’il était : « dévastateur que les survivantes de l’affaire Brunel aient d’abord été privées de justice, et maintenant celles de l’affaire Siad. »

Les avocats d’Ebba Karlsson et de Lisa Brinkworth, Me Colomba Grossi et Me William Bourdon, ont quant à eux dénoncé auprès de l’AFP une « faute grave » du parquet de Paris, estimant que l’enquête aurait dû progresser plus rapidement.

Par  Karl Pasquet